什麼是發育遲緩呢？由小孩呱呱落地一刻開始，就不斷成長及發育，主要分為3個階段：幼兒期（Infancy）、童年期（Childhood）及青春期（Puberty），成長速度因人而異。「幼兒期」在媽媽懷內便開始，直至約兩歲，生長速度主要受營養影響。

「童年期」受荷爾蒙，例如生長激素及甲狀腺荷爾蒙的影響會愈來愈大；到「青春期」，生長激素、甲狀腺荷爾蒙及性荷爾蒙則是影響發育的重要因素。究竟有什麼因素會影響發育呢？男性和女性在性早熟或發育緩慢方面又有何不同呢？

SGA跟發育遲緩有關？

betway体彩 兒科專科醫生盧忠啟醫生指，如胎兒在媽媽子宮內生長緩慢，會成為「小於胎齡兒」（Small for Gestational Age，簡稱SGA），即嬰兒出生時體重或身長比胎齡相同者的平均體重或身長低兩個標準差，長遠或會引致發育遲緩。除了影響成年時的身高外，患者在約五、六十歲時有較大機會患上糖尿病、高血壓及心臟病。約八成SGA可以在出生後6個月追回正常發育速度，九成SGA在兩歲後追回，但如果到4歲後，身高仍與同齡兒童有一定差距，一般難以追回正常發育進度，需要注射生長激素。

高度差異大 發育或遲緩

怎樣為之發育不正常呢？盧醫生解釋，如果小童高度或身長較正常華人兒童標準低或高過兩個標準差，就屬於發育不正常，建議小童可參與政府提供的學童保健計劃，每年量度身高、體重、血壓等，亦會檢查脊柱，一旦發現兒童生長遲緩，就會轉介專科醫生跟進。

另一常見影響初生嬰兒發育的疾病，是甲狀腺功能低下或失調，每2500至3000名小童就有一名患有，初期可以毫無病徵。目前本港出生的嬰兒一出世就可以接受相關篩查，只要在3個月大前確診及治療，則可減低日後智力及發育受影響的機會。

其他影響兒童發育的情况包括生長激素缺乏症、腎衰竭、普達威利症候群（第十五對染色體異常）、特納綜合症（Turner Syndrome）等，患者一般較同齡者矮小。目前本港公立醫院為這些病人提供生長激素治療，直到生長至正常成人高度。

識別青春期發育緩慢或性早熟

青春期發育異常　男女性早熟、發育緩慢定義不同

青春期的發育速度主要與性荷爾蒙有關，盧醫生指出，青春期的發育異常主要是發育緩慢及不正常性早熟，男女的性早熟及發育緩慢定義不同（見表一），而有數據反映有百分之5至10性早熟女童及四成性早熟男童腦部結構出現問題，例如患有腫瘤，他們可能需要接受磁力共振造影檢查，及早識別腦部問題。

表一：性早熟或發育緩慢男性及女性定義

盧醫生提醒，父母應要留意小孩的發育進度，如有疑問就應及早向醫生查詢，讓醫生提供專業建議，並商討檢查及治療方案。

兒童發育　注意日常營養及運動

日常營養及運動對兒童發育十分重要，父母應要讓子女養成定期運動及良好飲食習慣，包括每天運動約45至60分鐘、多吃蔬果、每天喝一杯牛奶以補充鈣質等。父母亦可以定時記錄子女身高及體重，定期與醫生商討他們的發育進度，以便及早應對發育期間遇到的問題，令小朋友能夠健康、愉快地成長。

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【明報專訊】女兒長大，快要到坐過山車的年紀，我也漸漸擔心：何時她們會嚷「媽媽，陪我坐過山車」呢？

這真是為人父母的矛盾：為何孩子快能坐過山車時，自己卻愈來愈不想坐？

雖然不是特別喜歡，但年輕時，我也會湊熱鬧跟朋友玩機動遊戲，過山車、跳樓機、海盜船，什麼都敢試，體驗一下飛翔的刺激感覺。

不過，隨着年齡增長，我的日常生活已經充滿了刺激和挑戰，生命中有追求的目標；再無餘力、亦無興趣，去承受這些沒有建設性的壓力。

有人說，成年人不愛坐過山車，是因為身體機能不足承受，事實上則未必。一般過山車，只會規定年齡和高度的下限，卻甚少設有年齡上限；外國也有報道，八旬老翁連坐數十次過山車來慶祝生日。只要身體狀况良好，心臟、頸椎和脊骨健康，沒有懷孕、高血壓、眼睛問題或某些特別疾病，基本上就可以玩機動遊戲。至於暈動病（motion sickness），未有根據說會隨年紀增加，反而有研究指出，暈動病的高峰期是2至12歲，年紀愈大才愈不怕頭暈。

也有人認為，中年人閱歷愈多，愈害怕意外和死亡。「4歲孩童玩過山車中風」、「男人頸椎骨折」、「過山車斷電停在半空」、「美國每年平均4個人因為玩機動遊戲死亡」……這類新聞看得人毛骨悚然。既然玩過山車並非必要，成年人當然會先衡量後果，計算一下是否值得冒險，回報是否符合自己所付出的精力。

近來看了套紀錄片，講述腦部的成熟過程。人類進入青春期時，腦部的「社交情感系統」與「認知控制系統」相繼成熟。「社交情感系統」主要位於在腦部的邊緣系統及前額葉皮質，在10至15歲時會急速釋放大量的多巴胺，強化「刺激——獎勵」的關聯和行為。於是，少年人對於刺激活動，取得的歡愉感覺會比孩童時期大；玩家在玩樂後覺得充滿自信，在朋輩間的認同感也會增加。

而「認知控制系統」，則位於腦部前額葉皮質、後頂葉皮質及前扣帶皮層，其作用為「自我控制」和「抑壓衝動」，讓人懂得識別危險、考慮後果，至20歲左右才趨向完全發育。

少年愛冒險 因腦發展未成熟？

可是，「社交情感系統」發展得比「認知控制系統」早，兩者需要幾年時間才能建立聯繫，因此在10至20歲期間，年輕人會追求刺激，但卻不懂抑制衝動；有科學家曾形容這種狀况，像「在學會駕駛之前已經發動引擎」，風險甚高。

我們常說青少年做事傾向追求冒險、不顧後果，那是「生理上腦部未完成發育」的緣故。當然，腦部成熟的快慢因人而異，有人少年老成，從小就凡事三思；也有人活至耄耋，仍不斷尋求額外的刺激，對過山車、跳傘、賽車、笨豬跳等驚險活動樂此不疲。

我不想玩過山車，原來是因為我比女兒們「成長」得更快。刺激的機動遊戲，主要為青春期而設計的；而被迫陪伴他們玩的父母，之所以愁眉苦臉，非不能也，實不願為也！

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（陳淑安攝）

植物雌激素存在於天然食物之中，如黃豆、牛蒡、芝麻、紅蘿蔔等。註冊營養師李振洋認為毋須過分擔心，因為從天然食物中攝取的植物雌激素分量不多，以豆腐為例，每公斤大約有1毫克異黃酮，而且進入腸道吸收率亦不高，「不能因為怕植物雌激素，就不吃這些蔬菜！」但當然不可過量，雖然沒有明確指引每日應進食多少分量，不過單從天然食物攝取就最安全，兩份黃豆或其製品便足夠，例如半盒豆腐或者一杯豆漿。

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在青春期轉化的過程中，肉體、荷爾蒙和大腦系統會發生重大變化，為形成成熟的身心做好準備，支持個人的開放和多樣化的發展，包括自我概念，應對方式和社會行為各方面。發展過程中，身體和精神特徵的優點和缺點都可能被擴大。

五神七情氣血不調 影響身心

青少年時，大腦決策往往是被衝動所主宰，這時涉及情緒反應的大腦部分已經發展得很好，之後大腦前額葉開始發育出所需要的控制力、注意力和理性，發展出平衡即時反應與預期反應的能力。所以及至成年之時，每每能在預計長期後果而能夠壓制眼前欲望、處理風險、調節情緒，形成成熟的力量，在長大後仍然需要不時重組處理，豐富應對生命各種挑戰的處理模式。

青少年期要取得神經傳遞、身體機能與荷爾蒙各方面的平衡，在中醫來說也就是五神七情氣血調和，才可以增加舒穩力，承受不同的挑戰，孕育出一個心身整體的良好運作模式。

若途中發生問題，易衍生出各種精神障礙，如抑鬱症、焦慮症以及情緒紊亂，亦可影響到腸胃失調、免疫系統以至抵抗癌症的能力低下，這時就要及早找中醫和西醫糾正問題。

每個人愈能在成長期中能增益舒穩力，克服未來衝突或困難的能力就愈好，健康是選取優質的資源，讓個人可向前推進，這取決於身體各系統的良好及持續的相互作用。充足的睡眠對身體和情緒健康至關重要。

文：余秋良（香港醫學專科學院院士、浸會大學中醫藥學院榮譽教授）