細菌、病毒分泌物 影響大腦運作

其實腸道微生態影響我們的思想及大腦運作，並非是今日才發現的事實。過去也有不少研究指出，把抑鬱症或精神分裂患者的糞便放入老鼠的腸道，牠們便出現類似的徵狀。為什麽？原來細菌及病毒會分泌某些化學物質（neurotransmitters），影響大腦的運作。當腸道微生態失衡，大腦便受着失衡的化學物質影響而引發不同的思維反應，可能導致或加劇抑鬱徵狀。

移植腸道微生態 可改善抑鬱

更有趣的研究發現，某些細菌組合可增加令我們感覺「開心」的化學物質，從而對抗抑鬱症，其作用與抗抑鬱藥類似。香港中文大學的腸道菌群研究團隊透過腸道微生態移植，可以改善個別人士的抑鬱徵狀及小童的情緒行為問題，進一步指出微生態可以直接影響我們的思想，為廣大的患者帶來一線曙光。

預防勝於治療，如果我們的孩子自小已建立多元化的腸道微生態，我相信下一代可以變得更健康更快樂。初生嬰孩的腸道有如一頁白紙，研究指出自然分娩、餵哺母乳、避免不必要的抗生素及減少含乳化劑的食物，可以建立健康的微生態，從而減低多種慢性病的風險。

食太多「益菌」 反而更失衡

對於成年人來說，要改善失衡多年的腸道微生態並非易事。我們的科研團隊發現近四成香港人出現中等至嚴重程度的腸道微生態失衡。最近我們分析了一群十分注重個人健康、經常服用健康食品的人，發現他們的腸道微生態失衡不但沒有改善，反因腸道有太多作用不大的所謂益菌而變得不夠多元化。其實不是所有標榜為「益菌」的都對人體有作用。我個人認為這些追求健康的人只得到一個假象，疾病的威脅並沒有減少，一個平衡的微生態更為重要。

現今科學家正努力不懈，針對腸道微生態失衡研發更有效的配方。相信於可見的將來，我們可以針對不同程度的微生態失衡而對症下藥。利用大數據研發的配方可以幫助一般市民大眾，對於患上比較複雜或嚴重疾病的人，腸道微生態移植將會成為他們的希望。

文：陳家亮

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影響體重——腸菌失衡與肥胖有關，現時中大正研究腸菌移植，醫治肥胖及相關疾病。（資料圖片）

近年腸菌研究範圍愈來愈廣泛，涉及腸胃系統以外的毛病。「以前醫學界的腸菌研究，大多集中在腸胃疾病，但現開始研究腸胃以外的健康問題。」範圍由大腦至癌症不等，黃秀娟說暫時未有確實證據指改善腸菌可治癒這些疾病，相信未來有更多這方面的研究；不過維持腸道平衡，的確有助減少患病風險。

癌症

2015年中大一份研究發現，腸菌失衡會增加大腸癌風險。另有研究指出腸菌失衡亦與胃癌及肝癌有關，因上述癌症患者腸內益菌壞菌的分佈，不如一般健康人士般平衡及繁多。真正原因仍有待發掘。

免疫系統疾病

腸道益菌有助激活T細胞，提升免疫力，若腸菌失衡，益菌數量不足，會影響免疫力，因此有研究把益菌聯繫至一眾與免疫系統有關的疾病，包括類風濕關節炎及過敏症如濕疹等。

自閉症、情緒病、認知障礙

不少研究指出腸菌與自閉症有關，2016年由美國及澳洲多間大學的研究發現，腸菌平衡有助改善自閉症徵狀。另有研究認為腸菌與抑鬱症及認知障礙症有關係，目前的解釋為腸菌會發出信息，刺激腦部活動，影響行為模式、情緒、睡眠質素、認知功能等。年老後腸菌種類減少，如欠缺益菌，或加速認知能力等退化。

肥胖及糖尿病

腸菌與肥胖有關，2013年一個由美國、法國、丹麥等不同大學合作的研究中，邀請4對一肥一瘦的孖女，將肥胖女孩的腸菌移植至瘦老鼠身上，一段時間後老鼠變胖；同時間，偏瘦女孩的腸菌亦移植去另一隻老鼠身上，則發現老鼠的體重不變。從實驗看到，腸菌與肥瘦狀態有關，相信瘦人的腸菌，有助提升胰島素的敏感度，減少血液中的糖分，降低肥胖風險。另外，有些腸菌可影響吸收及消化能力，容易令人變瘦。

1、多元化：腸道內含有細菌、真菌及病毒，種類繁多，有齊不同微生物品種，猶如森林般有齊樹木、花、泥土及水等，生態才得以平衡。

2、腸菌分佈：不同的腸菌要平衡地分佈在整條腸道內，愈平均愈好。

3、益菌數量：益菌可抑制壞菌的侵略，足夠的益菌有助平衡腸菌失態。

黃秀娟強調，人人腸菌數目、種類等都不一樣。雖然現時並無方法透過身體表徵，得知自己的腸菌平衡是否「達標」，但預防勝於治療，保持腸道健康，改善生活及飲食習慣，腸菌自然平衡。

首先在飲食方面，要少食高糖高脂食物，也避免進食添加劑，例如無糖汽水的甜味劑，多吃纖維有助刺激益菌增生。另外，要避免濫用抗生素及胃藥，有病人擔心胃痛復發，長期食胃藥預防，均會增加腸菌失衡風險。恆常運動亦有助增加腸道益菌，「基本上，良好的飲食及生活習慣已可保障腸菌平衡」。

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驟看腸菌能醫百病，多食益生菌，豈非「有病醫病，無病強身」？

好菌不足 壞菌作惡致肚瀉發燒

人體腸道共有100兆微生物（簡稱：腸菌），可分為具保護性或侵略性，即大家所說的益菌及壞菌。中大腸道微生物群研究中心副主任黃秀娟指出，益菌可壓抑壞菌作惡，有助腸菌保持平衡。「腸菌平衡可維持腸道健康，有助身體吸收營養及提升免疫力。」

如果壞菌過多，腸菌失衡，會導致免疫力下降。黃指出，「有些病人需要經常服食抗生素，抗生素會殺掉腸道內的細菌，包括益菌及壞菌；失去大量益菌保護，容易被『難辨梭菌』入侵」。患者以住院病人及長者居多，會出現肚瀉、肚痛、發燒、脫水等徵狀，嚴重者更會致命。

現時只得一種抗生素可對付難辨梭菌，但服用這種抗生素的患者中，約三成未能完全康復，病情反覆。由於病人的腸道內缺乏益菌，中大的研究發現透過接受腸道微生物群移植，令患者腸菌回復平衡。此方法獲美國食品及藥物管理局認可，作為治療復發性難辨梭菌感染，以及對傳統治療無效的患者，治癒率近九成。

嚴選健康人士捐糞便 製作腸菌製劑

移植的腸菌從何而來？黃秀娟解釋是由健康人士捐出糞便製成。她強調對捐贈者的健康要求很高，捐贈前要嚴格篩查。捐贈者必須無過敏症如食物或藥物敏感，捐前3個月沒有外遊，沒有慢性傳染病、代謝性及免疫系統疾病、大腸癌或其他癌症，不煙不酒等。同時也要接受血液及糞便化驗，確定沒有傳染病。

捐贈過程需在實驗室內進行，因為糞便接觸空氣後，部分腸菌會很快死亡，故要快速處理。蒐集後會即時將糞便加入生理鹽水中，再過濾及淨化當中的雜質，製成腸道微生物群製劑，最後放入攝氏零下80度的雪櫃儲存，保存期長約6個月。

移植方法現時有4種：

˙導管經鼻腔進入十二指腸

˙胃鏡經口腔進入十二指腸

˙ 大腸鏡進入大腸，病人要先服食瀉藥清除大腸內的雜物

˙以灌腸方法，用泵由肛門噴入大腸

病人可能於移植後24至48小時內有腹瀉、腹脹便秘等不適。黃秀娟表示希望未來將腸道微生物群製劑研發成口服膠囊。

短暫腸菌失衡 可食益生菌改善

移植腸菌，主要想增加腸菌平衡，提升益菌數量及品種。那麼多食益生菌是否也達到相同效果？黃秀娟解釋：「益生菌只是眾多腸菌的其中一種，要維持腸菌平衡，需要各式各樣的益菌。」單靠益生菌功效有限，而腸菌移植則包括不同種類的菌種，當中有多種益菌，可發揮更大效用，具治療作用。

不過若然只是短期用抗生素，導致腸菌失衡，補充益生菌有助改善。黃秀娟說由於益菌數量大大減少，引起短暫的腸菌失衡，出現腹瀉等不適，可食益生菌補充及增加免疫力。不過，並非所有益生菌都勝任，只得雙歧桿菌（Bifidobacteria）及乳桿菌（Lactobacilli）這兩種才有效，更要服用100億菌量才能發揮上述功能。「大家可選用益生菌補充劑，但要留意菌的品種及註明益生菌數量，否則未必有用。」她說日常無病無痛，亦可服用作保健之用。

黃秀娟又強調，即使吃了益生菌補充劑，但如飲食不節、高脂高糖，又濫服抗生素，一樣會削減益菌。至於坊間標榜有益生菌的食物如乳酪及泡菜等，則未有明確研究證明有治療或預防疾病作用。

文：許朝茵

統籌：鄭寶華

編輯：梁小玲

電郵：feature@mingpao.com

//www.afterroberto.com/wp-content/uploads/2018/08/41ba7cf4e1e7e4d6af3451a89a241c38.jpg保護腸道——現時有不少研究指出，腸菌失衡可能與多種疾病有關，所以更要注意腸道健康。（metamorworks@iStockphoto/設計圖片）;//www.afterroberto.com/wp-content/uploads/2018/08/41ba926a93fa8ddb5389db903dc9f8c5.jpg黃秀娟(許朝茵攝);//www.afterroberto.com/wp-content/uploads/2018/08/41baaaa49507b11498968b22f7ad956e.jpg壞菌作惡——若益菌不夠，抑制不到壞菌作怪，容易引起肚瀉、肚痛等問題。（資料圖片）;