【明報專訊】腦膜炎屬急性疾病，醫生除了觀察臨牀病徵，同時會透過脊椎穿刺或抽血檢查確診。熊偉民指出，一旦懷疑病人患上腦膜炎時，會先量度體溫，並做脊椎穿刺，在病人腰椎插入一支消毒針，抽取腦脊液樣本，檢測有否病原體，從而處方針對的藥物。細菌性腦膜炎患者需接受抗生素治療，療程約兩至三周，而真菌性腦膜炎患者則需用藥半年。

腦長膿瘡腫瘤 不宜脊椎穿刺

然而，脊椎穿刺並非人人合用。黃家星補充，若患者有腦膿瘡或腦腫瘤，腦壓升高，脊髓穿刺會令腦幹壓迫頭骨，「如果腦幹壓向頭骨，患者便會無法呼吸，即時死亡」。因而，患者接受脊椎穿刺前需先接受腦掃描，確保沒有上述問題；若患者不適宜接受脊椎穿刺，亦可改用抽血檢查。黃家星指出，腦膜炎多數經血液傳染，約半數腦膜炎患者的血液存有細菌及病毒。

不過，由於腦膜炎病情會急速惡化，因此面對懷疑個案，醫生會率先處方廣泛性抗生素藥物，對付常見細菌如肺炎鏈球菌、豬型鏈球菌等。黃家星強調，「寧願有殺錯，無放過」；同時安排抽血及脊椎穿刺等檢測感染成因，以免延誤。