（明報製圖/勞耀全攝)

牙漬是如何形成？根據衛生署學童牙科保健服務提供的資料顯示，牙漬問題分為外在及內在因素。外在因素包括飲食習慣，例如經常飲咖啡濃茶或吸煙，會令牙齒變黃或變黑，可通過洗牙來改善問題；至於內在因素，則因曾進食大量四環素、過量的氟化物等，令牙齒變成灰、黑色，這一類問題需要漂牙，才可令牙齒變白。

牙變色關腎事？

除了以上原因，註冊中醫陳敏表示牙齒變色，亦與腎臟有關，「中醫角度，腎主筋骨，而牙齒作為骨骼的末端，當腎臟出問題，牙齒亦會變色，其中長期患有腎病的病人，牙齒會變成偏灰或變黑。此外，長期病患人士都有牙齒變色問題，主要因為需要長時間服中藥，偏深色的藥液會積聚在牙齒表面的牙菌膜，如果服藥後沒有即時刷牙，久而久之都會令牙齒變色」。

植物牙刷——木賊草上的細孔及纖維多，表面亦粗糙，效果等同使用硬毛牙刷刷牙，可以用來刷走牙漬。（勞耀全攝）

吮奶嘴不飲水 嬰幼兒現牙漬

網上討論區不時有家長問到有關嬰幼兒的牙齒問題，其中最常見是幼兒剛出新牙，卻發現已有牙漬，陳敏解釋與嬰幼兒的飲食習慣有關，「不少人都有誤解，以為嬰幼兒剛出幼齒，理應不會有牙漬，其實不少嬰兒奶粉都含有糖分，會影響牙齒健康，即使轉食糊狀食物，殘渣亦容易積聚於牙齒上。加上嬰幼兒還處於少食多餐的階段，每次用餐後未必能夠經常清潔牙齒，所以出現牙漬的情况會比成年人多。此外，如果嬰幼兒本身不愛飲開水，又或是愛吮奶嘴的話，亦會令依附在牙齒的奶及食物難以冲走，更易出現牙漬」。

對付簡單的牙漬，不少人會嘗試偏方，例如木賊草據講可清潔牙齒，減少牙漬。究竟木賊草是什麼？陳敏說這是一種中藥，在《本草綱目》記載，主治「目疾，退翳膜，消積塊，益肝膽，療腸風，止痢，及婦人月水不斷，崩中赤白。解冗，止淚止血，去風」。實際入藥，木賊草多用在散風熱、退目翳之上，「散風熱是指因熱氣而形成的感冒問題，有喉嚨痛、口苦、大便乾等連帶徵狀出現。至於退目翳則指眼紅、經常流眼水等問題，亦可透過木賊草治療」。此外，如果因為痔瘡、大便或肛裂而出血，亦可使用木賊草配以其他中藥來處理問題。

陳敏（受訪者提供)

植物纖維豐富 刷走牙菌膜

與不少偏方一樣，如果只看木賊草的藥效，基本上對清除牙漬沒有任何幫助。陳敏亦表示，木賊草本身並沒有任何美白的功效，究竟如何清除牙漬？根據《本草綱目》記載，木賊之所以得名，全因草上有節，加上表面粗糙，所以用來搓擦物件可令表面變光滑。陳敏指出木賊草能夠清潔牙漬的原因，在於其細孔多、表面粗糙、纖維多。「由於木賊草本身含有極豐富的植物纖維，加上硬度高，等同於使用硬毛牙刷刷牙一樣，可將牙齒表面變黃的牙菌膜刷走，令牙漬略為減退。不過，能夠清除的只限因飲食習慣所引致的牙漬問題，因身體病患或由服食過量四環素所引起的牙齒灰黑問題，便不能解決。」

木賊草除牙漬有一定作用，加上售價便宜，數元便可買入一堆，所以極受歡迎。陳敏表示最擔心的是一般網民未必知道正確用法，反而傷害了牙齒。「由於木賊草在製藥過程中需要曬乾或陰乾，所以購買時已成脫水狀態，硬度相當高，直接用來刷牙齒上的污漬，雖然會令污漬消失，但同時亦會傷及琺瑯質。如果不小心刮到牙肉，甚至會有出血問題。」

不宜密密用 免刮傷牙肉

陳敏表示要正確使用木賊草來清潔牙齒，首先要用熱水將它浸軟，「浸5至10分鐘，木賊草會開始變軟，當看到有些細微的纖維浮現，便可用來刷走牙漬。由於軟身後的木賊草能更緊貼牙齒表面，所以更容易清潔。至於清洗的時間長度，則視乎牙漬多少，刷至沒有牙漬即可，但相同位置不宜擦得太久，最多只能刷3至5分鐘」。她提醒毋須定期用木賊草清潔，而且最多一星期只能刷一次，太頻密會傷害琺瑯質，增加蛀牙及牙齒敏感的風險。

文：勞耀全

編輯：蔡曉彤

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