【明報專訊】痛風是因為血液中含過多尿酸引致。普遍認為男性尿酸水平應在0.5mmol以下，而女士正常尿酸水平則比男士較低，正常尿酸水平在不同種族、地方會有一點差異。

痛風「重男輕女」，在男士身上較為常見，原因是女性荷爾蒙有助排走尿酸，故女士血液內的尿酸濃度會較低。研究顯示，40歲以下人士中，每1000人中只有5人患痛風症，男女比例為8：1。可是，隨年紀增長、踏入更年期，女性收經後尿酸值會明顯升高，患痛風風險增加，80歲或以上人士中，每10人中有1人患痛風症，男女比例為2：1。

年紀大的長者，多因腎功能差而有尿酸高。控制尿酸水平除了減低痛風症發作，亦有助減低患上多種疾病的風險。痛風與多種疾病有關聯，如血壓高、糖尿病、腎病，甚至有較新數據顯示，痛風患者患上腦退化症的風險較高。

哺乳類動物具備一種酵素，可將尿酸轉換成水溶性較高的尿囊素（allantoin），經小便排走。可是人類缺乏這種酵素，故可能出現尿酸過高。研發中的新一類生物製劑，生產這種酵素注入病人體內，可在短期內將尿酸降低，清除尿酸結石。

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