自己或身邊的親人隨年歲漸長，會開始出現不同狀况的健康毛病，除視力障礙外，聽覺障礙亦是其中一種困擾長者的健康問題。長者聽力衰退，不但影響他們與人交流及感知能力，更有機會令他們處於種種危險當中。助聽器能讓他們「重拾」部分聽覺，但為何長者往往不願佩戴？作為家人該如何將心比心，設身處地了解長者的感受，好讓他們願意戴上助聽器。

長者聽力障礙受困擾 了解聽覺變差原因  50歲後要注意

我們經常以為聽覺問題只會發生在年紀較大的人士身上，但其實聽力衰退多數於50多歲時已開始出現。betway体彩 聽力學家區建國博士解釋，聽覺變差可以是耳朵不同位置出現問題：

區博士指出，長者的聽覺受到聲量大小 (Sensitivity)、頻率辨別 (Frequency selectivity)和時間分辨 (Temporal resolution)等三方面影響。大眾都會以為長者聽覺變差，只是聲量小而「聽不到」，其實長者聽覺退化亦會影響分辨聲音頻率的能力。

長者聽力退化 先影響接收高頻率聲音

他續指，頻率即是聲音的高低音，聽力變差的長者需要兩個聲音的頻率相差較大時才能聽出來，例如「du」和「do」兩個音頻相差很小的聲音，長者難以分辨。而且長者聽力退化，首先會影響接收高頻率的聲音，再慢慢影響到接收低頻率的聲音，因此他們會聽不到部分的發音，例如「我食豉油」的「豉」/s/是高音，長者可能只聽到「我食油」，但聽不見「豉」字，容易產生誤解。除了溝通造成誤會外，外國和香港也曾有研究發現，聽力下降的長者，有機會因聽不到倒車時發出提醒行人的高頻率聲響而被意外撞倒。

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語音時間長短接近  如街、雞兩音難區分

另外，長者對聲音時間分辨的敏感程度也會下降，例如「街」是時間較長的語音，「雞」是時間較短的語音，長者可能無法區分時間長短接近的語音，因而聽不出「街」和「雞」的分別。

謹記三大要點 代入長者的「聽覺世界」

跟長者談話時，區博士建議家人應注意以下三個重點。

聲量大小：家人說話時可以稍為提高聲量或考慮佩戴助聽器。但是說話大聲，聽者不一定聽得清楚。

頻率辨別：家人可能愛莫能助，但應以同理心代入長者的感受。因為不管助聽器有多好，也要靠剩餘的聽覺細胞將不同頻率的聲音輸送到大腦，當傳送頻率功能失調，自然會影響對聲音的理解，減弱識別頻率的能力。另一方面，家人亦要明白長者的腦筋已不如年輕時靈活，他們需要完整句子才可了解說話的含義，不像年輕時般，單靠一字半句便能解讀箇中意思。

時間分辨：跟長者溝通時亦要注意說話的節奏，最好放慢語速並提高聲量，讓他們有多點時間去分析。情况就像聽外國人說英語，若對方說得太急速，很多時候我們未必能理解說話內容。另外，長者一般較難集中精神，溝通時最好先輕拍對方，示意他們要集中精神，之後才展開對話。

助聽器功用有限 重要是溝通技巧和耐心

助聽器的原理是根據失聽的程度把聲音擴大，例如用家的高音聽力較差，便集中擴大高音。當長者初嘗試佩戴助聽器去改善聽力問題，很多時都會不適應，例如覺得周遭環境很嘈雜。區博士提醒，家人首要明白助聽器並不是「靈丹妙藥」，終究它只是個擴音機，不能把已受損的聽覺恢復正常。

再者，助聽器只是幫助把聲音擴大，不能加快大腦分析說話的意思，所以當我們與長者說話時，不妨說慢一點，讓長者有多點時間明白和分析內容，切忌太急速或說不停。

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家人需努力配合 讓長者重新適應新聽力

區博士指出，由於長者的聽覺退化，大腦逐漸沒有處理噪音的習慣，尤其是長者可能已失聽了一段時間，大腦已習慣了安靜的環境，當戴上助聽器，突然聽到很多以前聽不到的聲音，就會覺得很吵耳，更認定助聽器無好處、有很多雜音，從而放棄佩戴。然而，聽覺正常的人都會聽到這些雜音，因此，家人應好好跟長者解釋，這些雜音是環境聲音，一般人也會聽到，需要時間適應。

日常生活的高頻聲音，例如廁所沖水的聲音和烹調時所發出的「咋咋聲」，長者以往可能已聽不見或者變得很細聲，但當使用助聽器後卻突然變得刺耳。這時候家人可從另一角度向長者解釋，指出烹調時鍋鐵的碰撞聲其實是個信號，正好提醒他要留神，避免燙傷。只要他們慢慢習慣，所謂的「噪音」可助他們避開危險。 總括而言，長者佩戴助聽器後，也需要家人的協助或配合，才可以讓他們體驗到戴助聽器的好處。

【明報專訊】老爸老媽看電視，音量愈開愈大？要別人大聲說話才聽得到？

聽力下降，不少長者以為是「年紀大機器壞」所致，其實疾病、耳垢都會影響聽力。聽力常見在55至60歲開始衰退，若覺得聽不清楚，就要去驗耳。佩戴助聽器雖不能減慢聽力惡化，但可以改善溝通問題，維持正常社交。

長者聽力下降，大都是內耳功能退化所致。耳鼻喉科專科醫生何志謙表示，聲音從外耳收集後，經過耳道震動耳膜，亦會震動中耳3塊聽小骨，傳遞至內耳。聲音的震動刺激耳蝸內的毛細胞，最後傳至大腦，使人聽到聲音。因此，過程中任何一個位置出現問題都會影響聽力。

55歲起聽力慢性退化 患者難察覺

聽力失調由不同成因所致，包括年齡增長、環境噪音、耳垢堵塞或其他疾病引發。何志謙表示，慢性退化可以經歷5至10年的時間，由輕度失聰開始漸漸惡化。很多病人都察覺不到這個問題，大多是身邊的家人留意到，例如把電視機的聲浪愈開愈大，或要求身邊人不斷重複說話等，都是慢性退化常見的情况。但聽力失調不是長者獨有，近來多了年輕一輩出現聽覺和耳鳴問題。他估計，其中一個原因是隨身音樂播放器普及，當一個人從學生時代上學、放學坐車聽歌，一日聽大約兩小時，如果音量太大，久而久之，聽覺便開始有問題。另外，在高噪音的工廠、地盤工作而沒有做好聽覺防護措施，亦會加速聽力退化。

身體疾病如耳膜嚴重破損、中耳炎，都會使聽力受阻。另外，鼻咽癌患者由於會中耳積水，減弱聽力；糖尿病則影響微絲血管，假如血糖長期控制不好，可導致血管硬化和閉塞，亦會令內耳功能退化；部分聽力減退的個案則是由於耳垢堵塞耳道。

若發現聽力突然減弱，甚或聽不到聲音，可能是突發性失聰的徵狀，應盡快求醫，以免延誤治療時機。醫生通常會先做檢查，了解患者聽力下降的原因，然後安排聽力測試，以找出問題的位置。

單邊聽力失調 影響方向感

遇上單邊聽力失調（可能是先天，也可能因後天意外、病菌或病毒感染），不少長者認為仍聽見聲音，毋須理會。但何志謙指出，聲音只從一邊傳來，對日常生活會構成危險，譬如患者左耳聽力正常，右邊只餘三分之一聽力，當過馬路時有車響號，便難以分辨聲音來源的方向，影響方向感，導致反應緩慢或錯誤判斷。

一般建議中度至嚴重聽力失調的人士佩戴助聽器，但亞洲人多會抗拒，一方面不想被人見到，另一方面覺得戴助聽器表示自己年老退化。反而在歐洲，一些輕度至中度聽力失調人士已開始使用助聽器，因為他們發覺在日常交際、工作上有幫助，能聽清楚別人的說話；尤其是需要經常開會、出席多人談話的場合或應酬，及早戴助聽器得益更多。

助聽器是一個擴音器，能夠放大音量。佩戴後聽力仍不會回復健聽水平，亦不能減慢聽力惡化，但可以改善溝通問題，維持正常社交。何志謙認為，選擇一個合身的助聽器很重要。大多數聽覺退化的人起初是高頻聽力受損，高音較難聽得清楚。每個人聽覺失調的程度都不一樣，情况跟戴眼鏡相似，「助聽器須經聽力學家專業調校，確保用家得到最合適的設定，把噪音和迴響降至最低。如有需要，更可倒模度身訂做」。

廉價助聽器或放大噪音

不少復康店或網上商店都有售助聽器，但香港聾人福利促進會聽覺中心主任、註冊聽力學家張汶詩不建議自行選購，應經過專業人士驗配，為用家合適調整，而且售後服務有保證。何志謙補充，便宜助聽器往往將所有音源放大，包括把周圍環境的噪音都放大了；相對之下高端的助聽器則可以調校不同音頻，配合聽覺失調的程度，也能減低環境嘈雜聲，例如風聲。

張汶詩指，不同款式的助聽器有一定程度的減雜音功能，但其他額外功能如防漏聲技術、方向性麥克風360度自動追蹤人聲，則視乎不同廠方而定。還有加配藍牙的助聽器，可以連接手機聽電話、聽歌、睇片。用家可因應生活環境、個人習慣、經濟能力而選擇。價錢較高的助聽器相對高規格，輸出的聲音更接近人聲，沒那麼機械化。現時坊間一般助聽器價錢由數百至數萬元不等，而非牟利機構如香港聾人福利促進會聽覺中心，助聽器價錢約4000至3萬元。

耳內式設計 損害聽力？

網上流傳，傳統助聽器的耳內式設計會損害聽力，令聽力愈來愈差，建議使用骨傳導助聽器。張汶詩澄清，經專業人士驗配的助聽器，聲浪不會過大，不會損害聽覺。事實上，隨着年紀增長，聽力功能減弱實屬正常衰退。

骨傳導助聽器 適合無耳殼人士

至於骨傳導助聽器，原理是將聲音直接傳至內耳，毋須經過外耳或中耳，刺激耳蝸內的毛細胞。如果屬於感音神經性弱聽（內耳或聽覺神經受損所致），不論佩戴傳統還是骨傳導助聽器，兩者功效都一樣。沒有耳殼的人無法掛上耳背式助聽器，骨傳導助聽器便可幫助他們重拾聽覺。但亦要留意，骨傳導方法有可能被頭髮、皮膚、肌肉、頭骨厚度阻礙。

張汶詩補充，除了助聽器之外，輔助聽力儀器是另一個解決聆聽需要的選擇。輔助聽力儀器有擴音電話、傳話器（透過立體聲耳筒或雙耳塞傳送聲音）等裝置。譬如住在院舍的長者，家人未能夠每日探訪，他也只懂得換電芯，傳話器是比較理想的選擇，基本可以應付談話、看電視。

本港未有規定必須由註冊聽力學家驗配助聽器，但張汶詩相信受過培訓的聽力中心人員較為可靠，市民可瀏覽香港聽力學會網頁，檢索註冊聽力學家名冊。私人中心收費和輪候時間不同，聽力測試的方式大同小異，不過所提供助聽器的牌子可能會有不同。一般來說，即使選配助聽器後，仍建議每1至2年定期做聽覺檢驗。

一般人又是否需要定期驗耳？暫時沒有明確建議，張汶詩觀察經驗所得，較多人在55至60歲開始衰退，覺得聽得不清楚。「如果發覺自己聽力跟以前有點不同，不妨去驗一驗耳仔，求個安心！」

聽力測試：我有無聽障？

文：李祖怡

編輯：王翠麗

電郵：feature@mingpao.com

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