世界衞生組織轄下的國際癌症研究機構將每年一月定為子宮頸癌關注月，以喚起公眾關注子宮頸癌，並採取適切的預防措施。
逾四成子宮頸癌到晚期才發現
子宮頸癌亦是本地婦女八大致命癌症之一。根據香港癌症資料統計中心的報告， 2012年至2021年間，子宮頸癌新增個案一直按年上升，由2012年的469宗，至2021年上升至596宗，十年間增加25%。
僅2022年，就錄得167 宗相關的死亡個案。本港數據亦顯示，確診子宮頸癌第一期的患者中，首5年的相對存活率可達90%。惟當癌症進入第四期，存活率則下降至只有16%。不過，逾四成的本地病例，確診時已屬晚期。
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持續感染HPV病毒可致癌
子宮頸癌一般都是由於持續感染其中一種致癌的人類乳頭瘤病毒（又稱HPV）所致。雖然病毒大多會被身體自行清除，但若持續感染，可引發子宮頸細胞病變，甚至癌症。這種病毒一般透過性接觸傳染，所以最有效的預防方法是在未有性行為前，接種人類乳頭瘤病毒疫苗（簡稱HPV疫苗）。此外，使用避孕套、避免有多個性伴侶，以採取安全性行為，並且避免吸煙，都有助預防感染。
定期篩查有效減低患癌機會 惟本港婦女篩查不足
年齡介乎25 至 64 歲、曾有性經驗的婦女，即使沒有任何症狀，都應該定期接受篩查。可是，根據衞生署2020至2022年度人口健康調查的結果顯示，僅有一半合資格女性曾經接受子宮頸篩查。當中更有相當比例的婦女，誤解身體無恙或沒有任何症狀，便無須接受檢查。
事實上，大部分受到HPV感染或有早期子宮頸癌前病變的婦女，均不會出現明顯症狀。若未能及時發現、而未有適當治療，出現病變的細胞可能會隨時間進一步惡化，演變成癌症。定期接受篩查，可有助檢測子宮頸的早期異常變化，以便及早識別患者，增加治癒及生存機會。
子宮頸細胞檢驗（又稱柏氏抹片）或HPV檢測，都是普遍採用的篩查方法。細胞檢驗可檢測子宮頸的異常細胞，而HPV檢測則可找出可致癌的HPV。這兩種檢測方法的採樣程序相似，醫護人員都會使用窺器，再用刷子或拭子收集樣本，並送到化驗室檢驗。
除此之外，世界衞生組織及一些海外公共衞生機構已經把陰道HPV自行採樣作為子宮頸篩查的有效方法。但目前尚未有充分科學證據證明其他HPV自行採樣的方法，包括尿液採樣為有效的篩查方法。衞生署會就此繼續密切留意有關的科研實證。
衞生署呼籲婦女了解相關的健康資訊，定期接受篩查，並採取有效措施，以預防子宮頸癌。不論是接受子宮頸細胞檢驗、由醫護人員採樣的HPV檢測或陰道HPV自行採樣，最重要的是定期篩查。擬於衞生署轄下的母嬰健康院接受子宮頸檢查服務的合資格婦女，可致電24小時預約及資訊熱線（電話號碼：3166 6631）進行預約。
文：廖天蕙醫生〈衞生署非傳染病處醫生〉
