【明報專訊】鼻敏感在香港頗普遍，花粉症則較少見。日本的花粉症盛行，更稱為「國民病」，常見由柳杉和柏樹的花粉引起過敏反應。東京都政府預測，今年春季花粉量比去年同期高出2.7倍，到日本旅行要小心花粉症嗎？香港花卉展覽周五開鑼，身處繽紛花海，要提防花粉症來襲嗎？（編者按：究竟引發兩症發作的致敏原有何分別？有研究指空氣污染都有可能令花粉症發作，如何減少發作和紓緩鼻塞、打噴嚏、流鼻水等徵狀呢？)
致敏原有不同 鼻敏感:塵蟎、動物毛髮 花粉症:花粉刺激 免疫系統過度反應
針對鼻敏感和花粉症，耳鼻喉科專科醫生李立言指出，過敏性鼻炎即鼻敏感，分為全年性和季節性過敏。主要由塵蟎、霉菌、動物毛髮、昆蟲等致敏原引起；至於花粉症，通常由花粉導致。
花粉過敏，是免疫系統過度反應所致。李立言解釋，當致敏原（花粉）刺激身體產生免疫球蛋白E（IgE），並黏附在肥大細胞上，下次再接觸致敏原時，已帶有IgE的肥大細胞釋放組織胺等化學物質，引起鼻塞、打噴嚏、流鼻水、鼻癢等徵狀，有時還會導致過敏性結膜炎，出現眼睛發癢、流眼水等。另外，嗜酸性粒細胞（eosinophil）在花粉症致病機制同樣起重要作用。當人體接觸到花粉時，淋巴細胞產生細胞因子可刺激嗜酸性粒細胞生成，使其釋放化學物質引發過敏徵狀。
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風力傳播花粉細而輕 較易吸入引發花粉症
花粉症與花粉的傳播方式、環境、遺傳基因等因素息息相關。香港教育大學博文及社會科學學院副院長、科學與環境學系副教授李偉展表示，植物為了繁殖下一代，花粉通常要從一株植物傳播到另一株植物，過程稱為授粉。部分植物能夠自花授粉，有些是靠風力或昆蟲動物作為傳播媒介。
藉風力傳播授粉的植物（風媒花），花粉產量一般較多，而且細小和輕，甚至小至2.5微米，肉眼看不見（一條頭髮直徑約70微米）。風媒花外表通常不豔麗且沒香味，例如松樹、白樺、白千層、楓樹等，花粉依靠風力在空中飄散，相對容易被吸入體內，從而誘發花粉症。
以昆蟲傳播花粉的植物（蟲媒花）如玫瑰、牽牛花、蘭花等，大多顏色豔麗或芳香撲鼻，從而吸引昆蟲。雖然蟲媒花都可能引起花粉症，但由於花粉粒一般較大、重而黏，所以難以在空氣中飄散，不至於引致花粉症大規模流行。
在日本，花粉症罪魁禍首主要是柳杉和柏樹。根據東京都福祉保健局資料，幾乎全年都有不同種類植物傳播花粉，其中柳杉傳播期約在2月初至4月下旬，柏樹則在3月中旬至5月中旬左右。遊客春遊日本會患上花粉症嗎？
父母皆過敏 子女遺傳機率約30%
李立言表示，不是人人都對花粉過敏。花粉濃度高低是誘發花粉症的外在因素，而遺傳基因是主要內在因素。花粉症有一定遺傳傾向，如果父母一方有過敏性疾病，子女過敏機率約10%；如果父母雙方皆有過敏，子女就有約30%的機率出現過敏。
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建議：戴口罩、抗組織胺藥物傍身助止痕、打噴嚏
數據顯示，哮喘患者同時較易患上敏感性鼻炎，李立言建議他們到花粉症流行地區或花卉展，可佩戴口罩阻擋花粉，並帶備抗組織胺藥物，有助止痕及控制打噴嚏、流鼻水徵狀，約30分鐘見效；嚴重的話可能需要類固醇噴鼻劑，通常連續使用5至7天才見效，建議哮喘患者在出發前1、2星期開始使用。如出現花粉過敏徵狀，一般在遠離致敏原後1至2日即可減輕徵狀。
賞花眼看手勿動 繡球花汁液有毒
李偉展補充，花卉展覽通常展出繽紛豔麗的蟲媒花，花粉較大，通常要靠近嗅聞才會吸入花粉，所以遵守賞花禮儀，眼看手勿動，不要觸摸或摘下花朵，加上戴口罩，已可減低致敏風險，市民去花卉展覽不必太憂慮。
特別一提，賞花除了小心花粉，也要提防有毒花卉。今屆花卉展以繡球花為主題花，繡球花的汁液有毒，世界各地均有因修剪繡球時意外接觸汁液而引起過敏性皮炎的個案，日本曾有餐廳誤把繡球葉入饌導致數人食物中毒。過敏者應避免直接接觸繡球花的汁液，市民亦不要為「打卡」而壓爛繡球花，以免有毒汁液流出。
知多啲：空氣污染加劇花粉症
花粉症，顧名思義與花有關，理論上在花草樹木繁茂的郊區更常見？答案可能不是。即使生活在市區，亦不一定倖免於花粉症。教大科學與環境學系副教授李偉展解釋，空氣中污染物如塵蟎和廢氣都是致敏原，會刺激呼吸道引起不適，而空氣污染亦會使花粉症更嚴重。今年發表於科學期刊PLOS ONE的研究發現，城市化和空氣污染可能會增加白樺樹花粉的過敏原濃度，並影響蛋白質結構，導致蛋白質的過敏度增加，可能令花粉症更常發作。
郊區兒童較少過敏
此外，交通污染可能會使花粉症惡化，因為車輛會揚起灰塵，混合花粉並在空氣傳播，使其更容易接觸到人們的眼睛、鼻和喉嚨。當受污染的花粉再次黏附在污染物，便會增加花粉的致敏度。
李偉展續指，多項研究發現，與城市的兒童相比，生活在郊區或常接觸農場的兒童較少患上過敏症。2000年刊於Clinical & Experimental Allergy的研究指出，奧地利農場的兒童患花粉症、哮喘和過敏症機率較低，原因可能是他們從小親近大自然，對花粉產生免疫耐受（immunotolerance），免疫系統漸漸「適應」特定抗原，但長大後突然接觸就未必獲得免疫耐受。
中醫意見：按穴茶飲 扶正固本改善鼻鼽
中醫並無「花粉症」、「過敏」的名詞，但根據臨牀表現可歸類於鼻鼽（類似過敏性鼻炎）、癮疹（相當於風癩，又稱蕁麻疹）等範疇。從中醫角度，花粉症的主要表現是癢，譬如眼鼻和皮膚痕癢等。註冊中醫潘咨遐指，癢多因風邪引起，瘙癢位置游走不定，尤其春天多風、秋天氣候乾燥，容易引發皮膚癢。花粉症不一定是皮膚瘙癢，部分患者可能會打噴嚏、咳嗽、流鼻水等。
中醫認為，花粉症患者的體質大多屬於肺、脾、腎虛，衛表不固（人體防禦系統不足），當受風寒或風熱夾雜花粉的外邪入侵，容易造成體內邪正相爭，導致肺氣宣降功能失常。肺主氣且通調水道，調節全身氣機和水液運行；同時，肺開竅於鼻，外合皮毛。若肺氣不宣，就未能正常發揮各種生理功能，外邪容易從口鼻、皮毛入侵，引發花粉症。
治療花粉症，中醫以扶正、固本、祛邪為主。中藥以外，還會用針灸和天灸治療。此外，按壓相關穴位（見圖）可改善花粉症徵狀，用拇指或食指按摩，用力適度，每天早晚各揉按1次，每次約2至3分鐘。
桑葉菊花薄荷茶 清熱明目
最後，潘咨遐介紹「桑葉菊花薄荷茶」，有助紓緩花粉症引起的鼻子不適，飲用前建議先諮詢中醫。
材料：桑葉6克、杭菊花9克、薄荷3克、熱水150毫升
做法：用水浸泡10分鐘，再用熱水冲
作用：疏風清熱、明目通竅
註：G6PD患者不要加薄荷；孕婦慎服
文：利楚兒
編輯：梁小玲
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