一直以來，不少人都認為芳香療法（芳療）及精油在身、心及情緒方面均能帶來保健及平衡作用。及至最近，坊間出現了很多以芳療精油對抗病毒及預防肺炎之說，究竟在專業的芳療角度，那些信息是否正確及可行？記者找來芳療師孫子然（Jenny）為讀者解答，並分享一些具有保健及紓緩作用的配方。
都市人生活節奏急速，無時無刻都活在壓力之下，導致身體出現各種健康問題。近年流行以精油及芳療（即香薰治療）等作為減壓方式。Jenny表示﹕「芳療已有過千年歷史，採用擁有芳香分子的植物萃取的精油作為治療媒介。精油並非正規藥物，多用於輔助治療，然而在情緒層面來說，芳療卻是非常有效的治療方式，尤其是對於焦慮、憤怒、悲觀、沮喪及恐懼等負面情緒，幾乎所有精油都能有效作出紓緩和平衡。」
錯誤理解
雖然以往有報告指出某些精油在殺菌消毒方面有一定成效，但未有證據顯示能對付現在的新型冠狀病毒，因此不能輕率地推斷精油能有效預防。
Jenny認為芳療在身心靈層面的確能帶來平衡和療癒作用，但對於在疫症期間以精油來進行消毒就有保留。她續指﹕「就坊間很多資訊都指出某幾種精油針對改善呼吸道感染，有些甚至可以消滅病毒及細菌，令很多人誤會以為使用這些精油有助預防疫症。此外，最多人提及的，要算是2004年英國曼徹斯特大學的實驗結果，確認茶樹和天竺葵精油可在實驗室環境下即時殺死抗藥性金黃葡萄球菌及大腸桿菌，但細菌和病毒是有分別的，能殺菌不代表能殺病毒。再者，無論細菌或病毒，都可能會出現變種，現階段的新型冠狀病毒肺炎也就是新型變種病毒，拿一份2004年的研究報告去推說精油能對抗肺炎病毒，也許有點兒戲。」
在情緒及能量層面來說，精油是非常有效的治療媒介，尤其是這段期間不少人因疫情產生焦慮、憤怒、悲觀、沮喪及恐懼等負面情緒，幾乎所有精油都有效作出紓緩和平衡；而情緒與身體的免疫系統亦息息相關，因精油有助維持情緒平衡，間接亦加強了身體的抵抗力。當然，多做運動、多吃新鮮有益的蔬果、有足夠休息和睡眠，亦非常重要。
與其對抗病毒，不如提升自身免疫力更為實際。情緒與身體的免疫系統，有密不可分的關係。
正確使用
另外，坊間推介把精油滴在口罩上以增加預防功效，這是錯誤的做法。精油是高濃度物質，會壞口罩表層或過濾網的結構，因此絕不可在口罩上添加任何精油，這只會削弱口罩的保護功能，而且長時間近距離吸入高濃度精油，會造成過敏或不適反應。正確做法是將精油滴於小棉花球或紙巾上，然後放入精油頸鍊或領口袋內，建議要與呼吸道保持最少15厘米的距離。
另外，多少用量和濃度才能達致抗病毒的作用？這些坊間資訊都無法拿出證據，而芳療界亦欠缺對新型冠狀病毒的研究及臨床實證，大家不能輕率推斷這些精油能有效作出預防。況且若不正確使用精油，它的副作用及風險亦相當高，尤其是有些精油如丁香、肉桂、迷迭香等成分，有可能對過敏體質、小孩、孕婦、蠶豆症患者或家中寵物造成中毒風險，在使用之前最好諮詢專業芳療師意見。
芳香療法歷史悠久
芳香療法（Aromatherapy）是一種着重身、心、靈調合的治療藝術，可追溯至西元前3000年古文明，埃及人及羅馬人從植物萃取出精油，以按摩、泡澡、薰香等方式運用在身體上，以達到紓緩精神壓力及增進身體健康。
自調配方
精油除了有助平衡情緒，亦能幫助暢通呼吸道、抑制細菌滋生及淨化空氣，可以作為紓緩焗促感之用，例如把檸檬、尤加利、茶樹、檸檬草（檸檬香茅）、葡萄柚及冷杉類精油混合後使用。
撰文：曾劍華、王文斌、麥懷諾
攝影：陳國良、黃永昌
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