一緊張就肚瀉？食飽飯就肚痛？一有便意便要急急上廁所，等不到下一分鐘？
照腸鏡胃鏡，驗血驗大便，結果一切正常，究竟是什麼作怪？
「腸易激綜合症」不會併發嚴重疾病，卻對生活構成極大困擾，因為經常肚痛肚瀉，患者不敢外出，影響社交甚至工作。
■問醫生
◆大便反常，腸道正常？
問：什麼是腸易激綜合症？
吳：腸易激綜合症（Irritable Bowel Syndrome, IBS），俗稱腸敏感或腸躁症，因腸臟功能紊亂，屬功能性疾病。病人腸道結構正常，沒發炎，抽血、造影結果均正常；但卻腹痛、腹脹或腹部不適，大便習慣改變，例如一肚痛就要大便，大便次數增多（肚瀉）或減少（便秘），大便質地變得過硬或稀爛。另外，腸易激綜合症會重複發作，有一定頻率，例如一個月最少三四次，影響日常生活；若一年只有一兩次，不算是腸易激綜合症。
◆腸炎腸癌病徵相似？
問：如何診斷腸易激綜合症？
吳：腸易激綜合症沒有特定的檢查或測試，因病人的腸結構正常，醫生通常透過臨牀病徵判斷，例如大便習慣有否改變，腸胃不適是否重複發作等。
但醫生要排除與腸易激綜合症徵狀十分相似的疾病，例如慢性腸炎、腸癌等。所以要查問病人有否出現令人擔心的病徵，如發燒、大便有黏液，以排除慢性腸炎；另會問病人是否大便有血，胃口減少，消瘦，及家族曾否患有腫瘤，以排除腸癌。
當有懷疑就需要進一步檢查，如抽血及驗大便。抽血是檢查病人有否貧血、肝腎功能是否正常及發炎指數；驗大便是看看大便有否隱血及發炎細胞。若病情持續沒有改善，就需要進一步檢查，包括大腸鏡檢查及電腦掃描。
◆貧血、跌磅要小心？
問：肚痛肚瀉，為何不是腸易激綜合症？
鄭：若病人嚴重肚痛，又嘔又屙，大便帶血有黏液，或整體健康出問題，如：貧血、體重下降，就要留意，肚痛肚瀉可能不是腸易激綜合症引起，而是其他腸道疾病如慢性腸炎、腸癌，甚至非腸胃病所引起的較嚴重病症。因此，若病人遇到危險信號或有懷疑，不要自行診斷，要看醫生。
◆無藥可根治？
問：家庭醫生對腸易激綜合症病人有什麼建議？
鄭：腸易激綜合症屬於慢性疾病，沒有特效藥可治癒，治療目標是紓緩病徵，減少腹部不適對日常生活的影響。家庭醫生會評估腸易激綜合症對病人的生活有何影響，例如排便習慣會否對病人上班、上學、家庭生活造成很大不便，並會評估病人的適應能力，想辦法協助他面對該病。
對於慢性疾病，家庭醫生亦要留意有否共存病症，例如腸易激綜合症患者或可能會患上痔瘡，情緒亦較容易出現緊張及焦慮。
醫生又要提醒病人若出現新病徵，切記不要把新病徵歸咎於已有的慢性疾病，要看醫生診斷，因病人有可能患有另一種疾病。
◆戒食薯仔、豆類？
問：如何治療腸易激綜合症？
吳：腸易激綜合症不能根治，但是一種良性疾病，病人一般不會有嚴重併發症，亦不會增加患癌風險。一旦確診患上腸易激綜合症，醫生會提醒病人留意有否吃完某種食物後出現病徵，教導病人盡量避吃有關食物。若這不能紓緩病徵，醫生會視乎腸易激綜合症的徵狀，處方適當藥物給病人在有需要時服用，包括止肚痛藥、抗腸抽筋藥、止瀉藥或瀉藥；若病人以肚瀉為主就會開止瀉藥，便秘為主就會開瀉藥；如病人受情緒影響，醫生亦會處方抗抑鬱藥。
新的治療方向是從飲食着手的非藥物治療，避免進食高發酵性的碳水化合物，如薯仔、番薯、豆類、麥、牛奶中乳糖等，因這些食物會在腸道發酵產生氣體，令腸道發脹；或避免進食高濃度果糖的食物，如很甜的水果或已浸糖水的水果，以免細菌在腸道發酵產生氣體，引發腸易激綜合症。不過這方法並非人人見效，病人要自行試驗以看看效果。
鄭：健康生活對不少慢性疾病都有幫助，醫生會建議病人保持充足睡眠，適當運動，控制體重，不吸煙飲酒，進食足夠蔬菜，不吃醃製及高糖高鹽食物，以及避吃一些會激發腸易激綜合症的食物。此外，一些紓緩運動如瑜伽、呼吸運動等亦有幫助。
文：陳子樂
插圖：杜思頴
編輯：林曉慧
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