「追求卓越」是香港社會普遍認同的社會價值觀，時刻提醒我們要努力求進、不斷向前，但「卓越」的指標，往往被簡化為不同層次的排名，例如經濟自由度、城市競爭力，又或者國際機場、本地大學的世界排名，都成為被高度重視的社會指標。這種鼓勵努力爭先、着重排名的意識形態，也深深影響着社會中不同的制度，以及香港人日常的生活抉擇，甚至對己對人的價值判斷。
■個案
按名次派成績表 上學惶恐焦慮
以下是筆者在教學時，以及專為缺課及輟學學童開設的家庭為本實務計劃中，看過的一些實例。
美儀是我在實務計劃中遇見的家長，在反思香港社會強調比較、追求排名的價值觀時，分享了她的個人經歷。她從小就是名校的高材生，每年都是全級第一，大學時以一級榮譽畢業。然而在她記憶中，學習生活是充滿壓力且終日惶恐。
最可怕的是中學階段，學校為標榜對成績優異學生的讚賞，同時鞭策成績未如理想的學生，會按成績排名派發成績表；校內試如是，公開試成績也如是。她每一次都為自己會否保不住第一位而焦慮，害怕會被公開宣布她退步了、落後了，焦慮得幾乎要逃避出席公開會考。從輔導的經驗得知，美儀所讀的中學按名次派發成績表等做法，並非單一例子。
獨佔鰲頭領袖生 「感謝」文憑試一跌
志聰是我在教學時遇到的學生，他在高中三年間一直在全級獨佔鰲頭，並獲老師委任為領袖生，這為他帶來榮耀、自信和喜悅。為保持這卓越感和榮耀，他將成績接近的同學視為競爭對手，時刻警醒自己不要被超前。對他來說從第一跌到第二或第三，是很失敗很丟臉的事。然而，他卻在文憑試失手，自信和榮耀感消失殆盡。跌過、痛過，抱着自我懷疑和反思，他終於迂迴地透過非聯招成為中文大學的學生。
回首從前，他慶幸有文憑試的一跌，讓他重整人生觀，對他而言，能夠出類拔萃仍是非常有滿足感的事情，但今天的他多了一份踏實，既能努力向前，也能享受平凡，為自己經歷過的一切感到自豪。
承受不了…… 從小塘大魚變成大塘小魚
美儀和志聰都是「追求卓越」社會中的生還者，這種強調比較、標榜卓越、貶斥平庸的價值觀和制度，使不少學生的精神健康崩塌。另一個案的主角心惠，中三時發憤用功，一躍而上成為精英分子；中四時入讀精英班，離開了原本的好友，新的同班同學卻是互相比併的競爭對手。她發現自己從小塘的大魚變成大塘的小魚，卓越不再，雖然加倍努力、狂做練習，但仍落後於人；同時又因學業問題，與父母關係變得日益緊張。抗拒上學的情緒浮現，爭戰了好幾個月，累積的焦慮終於使她癱瘓，再也無法強迫自己上學。無奈地被標籤上「拒學」、「恐學」等「污名」，她為了避開被歸類為問題學生的不快與羞愧，和逃避強迫上學的要求和規勸，斷絕了與老師、同學、親人，甚至父母的接觸。心惠的情况，在參與我的實務計劃的學生之中甚為普遍。
重新理解何謂「卓越」
美儀、志聰和心惠的情况，讓我想到「卓越」若被理解為超越同儕／別人，那「卓越」就只會淪為競爭下勝利者才有的成果，而非個人的自我超越，也沒有對自我的努力作出肯定和欣賞。今天社會以競爭勝利才等於「卓越」的理解，是否真的對我們生命有益？與人關係是否健康？實在值得我們深思。
我的實務計劃的其中一個介入重點，是和學生、家長們作出以上的反思。不少學生和家長告訴我，這樣的反思使他們重獲新生。允祈是其中一個的例子，「追求卓越」使他面對測驗考試，以至功課的評核時，都會因焦慮而癱瘓，害怕縱然努力仍會失手。在反思的過程中，他整理出另一個對「成功」和「卓越」的理解——正因有失手的可能，仍堅持參與測驗考試和面對功課的評核，本身便是一種難得的勇氣和卓越，而且是不會因成績高低而被抹殺的成功。
文：劉玉琼（香港中文大學社會工作學系專業顧問）
編輯：蔡曉彤
