除了特製鏡片，要減慢近視加深還有另一選擇。中大眼科中心推行「低劑量阿托品眼藥水減慢近視加深研究計劃」至今3年多，參與的近視兒童獲分派阿托品眼藥水，每日滴一至兩次，並定期覆診。中大眼科及視覺科學學系助理教授任卓昇表示，效果相當理想，參加者近視加深速度減低約六成。
以阿托品來控制近視，主要有兩個原理。首先，眼睛看近物時，睫狀肌肉會拉緊，看遠物時會放鬆；若未能及時放鬆，調節力變差，便無法清楚對焦，阿托品的作用就在於放鬆睫狀肌肉。第二，阿托品能抑制鞏膜（即眼球表層）纖維組織的生長，令眼球不易拉長。
阿托品的功能早為人知，但過去數十年，世界各地都沿用1%的高劑量來減慢近視，「睫狀肌會完全放鬆，眼睛自動變焦的功能卻減弱，看近物變得模糊」，同時瞳孔難以收縮，進入眼內的紫外線增加，令使用者變得畏光。
眼球發育期停用 近視或再深
今次研究計劃則使用0.01%的阿托品，屬於低劑量，卻一樣能令近視受控，又去除了副作用，「初期可能不適應而有少許怕光，但很快會回復正常，亦毋須佩戴變色鏡片阻擋紫外線」。至於以後會否出現眼睛問題，如較易患白內障或提早老花？任卓昇認為風險不高，「的確未有研究保證無長遠影響，但目前為止，未發現低劑量阿托品有任何副作用，家長不用太擔心」。
參與研究計劃後約兩年，家長可決定是否繼續使用，年齡是重要考慮因素，「若12歲參加計劃，14歲時近視受控，又已到了近視減慢的年紀，便可試停。相反，若6歲時參加，兩年後停用的話，眼球仍處於發育期，近視可能再加深」。
■試驗分享
選合適方法 近視變淺
◆李采霖 13歲
采霖10歲參加計劃，當時左右眼均有225度近視，沒想到如今，近視竟減至200度，令她十分驚喜。任卓昇解釋，近視變淺僅屬個別例子，但3年來沒有加深，足見情况穩定。
使用阿托品前，采霖參加過另一研究計劃，以隱形眼鏡控制近視，有一次卻未能自行脫下。爸爸擔心采霖會對佩戴隱形眼鏡蒙上陰影，亦怕有損眼睛健康，故改為使用眼藥水，「始終是外用，即使過敏或發炎，也可立即停用及急性處理，比起放鏡片進眼內，感覺安全點」。
不過，爸爸認為家長應按孩子需要，去選擇減近視方法：「有些孩子怕眼藥水『醃眼』，但采霖平時有游泳，不會怕水跑進眼內。」孩子亦要有恆心和耐性，每天持之以恆地滴眼藥水，才會見效。
怕家族遺傳 及早預防
◆李允祈 11歲
李允禧 7歲
3年前，允祈的左右眼分別有125及150度近視，使用了阿托品兩年，度數分別增至200及225度。雖然度數增加，但媽媽Kanris透露，她本人有700多度近視，家族成員亦有深近視，「遺傳的機率很高，故她的近視加深速度受控，我已很滿意。她起初不太習慣滴眼藥水，陽光下會矇起眼睛，但現在已經習慣」。
允祈去年曾停用阿托品，但想到她仍在發育期，近視會繼續加深，Kanris決定再次讓女兒參加研究計劃。同時，研究計劃剛於今年擴展，未有近視而有家族近視歷史的學童，都可以使用阿托品，Kanris欣然為7歲兒子允禧報名，「一來家族遺傳嚴重，想提早預防，二來可讓眼科醫生跟進眼睛狀况，一舉兩得」。
