香港空氣質素差，不少人年幼開始，便有哮喘的早期症狀。就算未確診患上，作為家長見子女經常咳個不停，便會開始尋找不同偏方，希望降低子女病情惡化的風險。其中在家長群組中傳得最多的偏方，便是利用鱷魚肉煲湯治哮喘。
究竟鱷魚肉是否有治療或預防哮喘的作用？在各網上討論區中眾說紛紜，有人認同其功效，亦有人指言過其實。根據註冊中醫彭淑儀指出，古書中的確沒有記載鱷魚肉有治療或預防哮喘的作用，但在近代的分析中，鱷魚肉煲湯對紓緩氣管有一定作用，但使用時必須配合合適的藥材，才能達到治療或預防哮喘的功效。
哮喘五大成因 離不開「痰」
按臨牀經驗，註冊中醫彭淑儀說現時因為哮喘而求診的個案中，逾七成是5歲以下的小朋友，「大部分都是幼稚園或低年級小學生，成人所佔的比例相對較少。而每逢轉天氣，求診的人數便上升」。在中醫的角度，哮喘發作原因相當複雜，主要可歸納為：
5種誘因
（1）外邪侵襲
每當天氣轉變時，由於溫度、濕度的變化，人體容易吸入冷濕氣，引致外感風寒或風熱之邪入侵身體，容易患上感冒，同時亦會出現氣管不適。
（2）飲食不當
對於一些經常進食生冷、過酸、過鹹和辛辣食物的人，會出現積痰蒸熱、消化不良，導致肺脾受損。
（3）體質虛弱
對於體質比較差，家族中有遺傳性疾病，包括濕疹、皮膚敏感、食物或藥物過敏、鼻敏感、血管神經性水腫等，都較容易患上哮喘。而長時間欠缺休息，都會損害腎氣而出現不停咳嗽。
（4）感冒反覆
反覆出現感冒，例如幾個月、甚至幾年都感冒不清時，會導致肺氣虛，臟腑氣化功能失常，令津液代謝出現異常。而病後陰虛火旺，都會令痰積聚成為稠濁濃痰，誘發哮喘。
 環境誘發
空氣中出現各種致敏原，例如花粉、灰塵、煤氣、油煙異味、動物毛髮、黴菌等，都易引發哮喘。
雖然哮喘的成因多，但彭淑儀解釋當中都離不開「痰飲」內伏（即喉嚨有痰），當有痰積聚，便會阻礙氣管呼吸，令氣管變得更為狹窄，引發哮喘。而小朋友之所以患病數目較高，主要是因為他們的肺脾功能不像成年人般成熟，抵抗力較弱，加上進入幼稚園或小學時，活動量增加，如果再嗜甜食，便容易令到痰濕加重，所以病發率會較成年人高。
「鱷魚多醣」抗敏感 增強免疫力
對於不少家長來說，最關心當然是鱷魚肉有沒有治療哮喘的作用。彭淑儀指出，鱷魚肉本身並不是中藥，一般只會用於食療，從古人的使用經驗，鱷魚肉具有益氣潤肺、平喘止咳、補腎固精的功效；而在現代的研究中顯示，鱷魚肉內含有大量鱷魚多醣，能在發炎的呼吸道黏膜上形成一層保護膜，因此具有抗感染、抗過敏反應、增強身體免疫力的功效；加上內含19種氨基酸，有助調理心肺功能，又能補血氣及滋養心肺。
沒發作時服用 偏寒需配溫熱藥材
不過，彭淑儀提醒鱷魚肉功效只適合於哮喘沒有發作時使用，「因為鱷魚肉並沒有止咳的功效，主要用於調理臟腑功能，以補其氣血津液的不足，減輕和降低哮喘發作的機率，從而逐步根治問題。但對於急性哮喘發作的病人，必須以藥物治療，食療為輔，才能紓緩病情」。另外，大部分人都認為鱷魚肉屬溫性食材，但彭淑儀個人認為應該屬偏寒才對，「從中醫角度看，由於鱷魚長時間在水中生活，所以肉質會輕微偏寒，如果體質偏寒（特徵：怕凍、愛飲熱飲、少出現口乾、痰白色）不適宜大量飲用，例如一星期飲用3至4次，甚至更多，便會因為過於寒涼，加重咳嗽問題，甚至出現胃脹不適。如果想經常飲用，應配合溫熱的藥材，才能減少問題出現」。
蛇肉扮鱷魚肉 對人體影響不大
坊間有不少地方都有鱷魚肉出售，但有傳不法商人賣假鱷魚肉圖利，究竟選購時有什麼需要留意？彭淑儀指出，現時假貨主要以巨蜥肉或蛇肉充當鱷魚肉，這些假鱷魚肉的紋理大多排列整齊，但其實真鱷魚肉的紋理較不規則及多彎曲。「若覺得可疑，可要求店舖出示由漁護署或鱷魚肉來源地政府所發出的證明文件；同時必須在單據上列明為鱷魚肉而非肉乾或魚乾，方便日後追究。」誤食巨蜥肉或蛇肉，又會不會對身體造成影響？彭淑儀解釋，巨蜥肉只能健脾開胃，至於蛇肉則性溫，燥熱人士服用後會較為熱氣，但對人體影響不大。
文：勞耀全
插圖：鍾錦榮
圖：勞耀全、資料圖片
編輯：林信君
