【明報專訊】有一個最近被診斷患上哮喘的病人，當得知只需要使用吸入式藥物時，好像有點兒不安心，彷彿覺得沒有口服或打針的藥，會不夠穩陣。
其實，吸入式藥物已經是治療氣管毛病（如哮喘和慢阻肺病）的主流治療，主要分為噴霧（aerosol）和藥粉（dry powder）兩大類，而藥粉類又有很多不同的設計。此外，還有可以供應較高藥物劑量的霧化器（nebuliser）。
直達器官——治療哮喘，不一定要靠口服藥，現時已有不少噴霧、藥粉，可噴出「微米」層次的藥物粒子直達支氣管和肺，比起口服藥更有效。（圖：陳偉文）
吸入式藥物 直達病原器官減副作用
這些藥的「輸送器」可以提供「微米」層次的藥物粒子，使它們可以直接被輸送到目的地：支氣管和肺。因此，病人需要用藥的劑量會比口服藥物大大減少，還可以大幅降低對其他器官產生的影響。由於這個緣故，使用吸入式類固醇去治療哮喘病，可以大幅度減低藥物劑量而達到治療效果，就算長期服用，副作用也因此大大降低。另一方面，由於可以直接去到病原器官，吸入式氣管舒張劑可以比口服藥更迅速達到止喘效果，副作用如心跳和手震亦會較輕微。
然而，由於利用這些吸入器比口服藥丸相對複雜，因此需要醫護人員教導正確使用方法。對於一些年長病人，我們還可能需要經過個別測試去選擇最適合的藥物類型，又或者配合輔助器具去使用噴霧藥物，達至最理想的效果。隨着科技日新月異，吸入器的設計亦不斷改良，除了方便病人使用，亦降低了服用藥物所需的吸力和使用的複雜程度，而且每天用藥的次數亦只會是一至兩次。當然，對於病人用藥的各方面，例如技巧和遵從指定用藥與否，醫護人員還需要定期評估和加強教育。此外，由於吸入式類固醇也可以引致口腔和喉部的局部副作用（如真菌感染和聲沙等），所以病人應在用藥後以清水潄口，減少藥物在這些地方積聚及其副作用。
我的哮喘病人在接受治療和多番指導下，終於逐漸見到病情得到改善。
文、圖：陳偉文（香港胸肺基金會副席、呼吸系统科專科醫生）
