【明報專訊】經過衛生署多年宣傳，不少人咳嗽時已養成良好習慣，有意識用紙巾或手帕掩着口鼻，以防病菌飛散。但遇着突然咳嗽，無物在手，第一反應自然會用手掩口，原來有可能弄巧成拙。羅子珊表示：「當一個人有病菌時，病菌會存在於分泌物內，用手掩着口鼻咳嗽，也會沾上病菌，此時與人握手，或握着扶手等東西，就有可能將病菌傳播出去。」病菌可在物件上生存一段時間，長短視乎病菌種類，以及環境與天氣等因素。
引起傷風的病菌有很多種，存活時間一般不超過24小時，但亦有部分可生存逾7天，若沾在不鏽鋼和塑料等防水面物料，存活時間會較表面有很多孔的針織物長。有40％的鼻病毒（常見引起傷風的病毒）留在手上一小時後仍有傳染性，再經雙手接觸後感染。雖然經接觸的傳播速度不如空氣傳播般快，但仍會增加傳染風險。
正確的咳嗽方法，可參考美國疾病控制與預防中心（CDC）的指引，咳嗽或打噴嚏時除了用紙巾掩口鼻，也可以用衣袖。羅子珊贊同此方法，「如果用衣袖掩口，可減少經雙手傳播病菌的風險」。不過，最理想的方法當然是紙巾掩口，用完後棄置於有蓋垃圾箱內。羅子珊說帶口罩是其中一個有效減少病菌散播方法，不過，很多人把用過的口罩放在手袋內，之後循環再用，但原來此舉已破壞口罩功能。「將口罩摺細放入袋，可能會改變其形狀，破壞保護效能，而且外層已接觸一定病菌，沾在雙手可能受感染。」另外大家亦要勤於洗手，特別是接觸口、鼻或眼之前，而在接觸扶手或門把後，也要清潔雙手。
