【明報專訊】很多跑友都試過「拗柴」，甚至會習以為常，以為沒什麼大問題，但其實這個「習慣」隱藏了健康危機。最近有名跑友基哥前來求診，是一個可在3小時內完成馬拉松（Sub 3）的長跑好手，但兩年前有次跑山拗柴後，便經常在運動時拗柴，直至最近一次，腳踭疼痛至影響日常行走，才開始正視問題。
▲（圖：lzf@iStockphoto）
「慣性拗柴」可致關節退化
所謂「慣性拗柴」，醫學上稱為慢性踝關節不穩定（Chronic Ankle Instability）。很多運動員覺得即使有慣性拗柴也沒什麼大不了，消腫後便可以重回比賽；然而，每一次拗柴都會加劇踝關節的病情，最後更有可能演變成踝關節退化性關節炎，出現持續疼痛、腫脹和關節僵硬等徵狀。有研究指出軟骨損傷和慢性踝關節不穩定，都是引致關節退化的主因之一，所以絕不可以掉以輕心。
現時醫學上並沒有一個確實拗柴次數，去釐定病人是否有慢性踝關節不穩定問題，原因是慢性踝關節不穩定並不只得拗柴一種徵狀；其他徵狀還包括關節感覺鬆脫，例如有跑友形容「當起跑和急停時，隻腳好像會鬆一鬆」。如果此類徵狀於拗柴後仍然持續，而且影響個人的運動以至日常生活，便可能患上慢性踝關節不穩定。
問題的成因由兩部分構成：關節的機械性不穩定（Mechanical Instability）和功能性不穩定（Functional Instability）。機械性不穩定是指踝關節的韌帶組織受到損傷後無法完全康復，而功能性不穩定則指關節的本體感覺神經受到損傷，以至影響平衡感。要根治慢性踝關節不穩定，便需要接受手術修復韌帶組織，並以物理治療增強關節的本體感覺神經，才能達到理想的治療效果。
拗柴所引致的韌帶損傷，超過九成都是足踝的「前距腓韌帶」（Anterior Talofibular Ligament），當中大部分是在腓骨的韌帶接合點撕裂。原來在韌帶修復過程中，可以出現錯位和韌帶組織鬆弛等情况，這亦解釋了為何即使消腫後關節仍然有不穩定的後遺症。醫生可以透過臨牀檢查和磁力共振去判斷韌帶受傷的程度，如基哥在接受磁力共振後，確診為拗柴引致韌帶撕裂及踝關節軟骨損傷，最後需接受手術根治。
傷及韌帶需手術治療
雖然大部分傷者都可以藉非手術性治療改善傷情，但如果已出現慣性拗柴，便可能需要以手術重建關節的穩定性。韌帶的修復手術一向以開放式手術為主，此手術在1966年已開始進行，但因為傷口較大而令不少人卻步。隨着手術儀器和技術的發展，現在已可利用微創關節鏡進行，在腳踝上開兩個小傷口，於腓骨韌帶接合點利用線錨釘（Suture Anchor）拉緊前距腓韌帶。病情如較嚴重，則需要同時利用附近的組織來加強修復的穩定性。病人一般在術後不需要任何矯具，第二天便可以下牀行走，其後再配合物理治療改善關節的本體感覺，達至完全康復。
文：楊旭楠（骨科專科醫生）
