享受美食後，出現腹瀉、皮膚過敏、呼吸急促等不適徵狀，有可能是食物過敏，但原來食物不耐也會引起類似病徵。要食得安心，就必須清楚兩者不同之處，並透過各種測試了解身體對食物的不良反應。
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食物過敏與食物不耐有別 前者與免疫系統有關 必有致敏原
進食後不舒服，可以統稱為「不良食物反應」（Adverse food reaction），而不良食物反應可分為兩大種類，betway体彩 高級營養師陳勁芝指出，不良食物反應主要以是否與免疫系統有關作區分，與免疫系統有關的包括食物過敏症、乳糜瀉等，其中食物過敏可再分為是否與免疫球蛋白E(IgE)有關。簡單而言，醫學上的食物過敏是由於免疫系統錯誤地認為某些食物對身體有害，從而作出攻擊，令身體產生各種反應，我們可理解為「打錯仗」。
食物過敏必定有一個致敏原，而致敏原必須是蛋白質的某一部分，例如牛奶、雞蛋、魚的蛋白質。換言之糖、油、鹽等其他成分引起的不良食物反應皆不能稱為食物過敏。由於食物過敏是免疫系統發動攻擊，通常很快便有不良反應出現，一般是進食後2小時以內，而且每次接觸致敏原都會出現過敏症狀。
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單一測試 無法判斷食物過敏
食物過敏測試有很多種，單憑一種測試無法準確判斷。主要測試食物過敏症的測試：
․血液IgE測試：IgE是人體其中一種免疫蛋白，負責辨識出致敏原，醫生可透過IgE指數評估病人對有關食物是否過敏。
․皮膚點刺測試（Skin prick test）：將致敏原刺於皮膚表層，若有過敏情况，皮膚會產生過敏反應。
無論是IgE測試還是皮膚點刺測試，都不能夠依靠單一測試來判定患者是否有食物過敏，因為它們只屬於表面的免疫系統警號，醫生更需要一個已知過敏反應作參考，兩者配合才能判定是否食物過敏，當中最直接的方法是在醫生面前進食過敏的食物作觀察，即食物激發測試（Food Challenge）。
IgG測試不能測試食物過敏
近年市面上更出現IgG過敏測試，陳勁芝解釋，IgG測試在醫學上無法檢查出任何食物過敏症，因為一般情况下，身體接觸所有外來的蛋白質均會製造IgG，但不代表身體出現過敏反應。在美國、英國、香港等地都有指引表示IgG測試不適用於食物過敏症，而且當IgE過敏症患者開始耐受致敏原時IgG指數會上升，甚至是進食任何食物時IgG指數都有機會有波動，所以測試並不可作準。
現時有關IgG測試的醫學文獻支持仍然不足，所以醫生不會用這個測試來檢查是否過敏。市民亦不應單憑報告結果便自行決定戒食，應聽從醫生指示，避免影響健康。
食物不耐原因多不勝數 或與消化不良、代謝過程有關
陳勁芝解釋進食後所引起不良反應，但免疫系統並沒有發動攻擊，大多可稱為食物不耐症，即是俗語所說的「受不了」。不耐症可以由任何食物引起而不限於蛋白質，亦有機會是不良的消化、吸收或代謝過程。以較常見的乳糖不耐症為例，因為患者體內沒有足夠消化乳糖的酵素，令乳糖未能充分分解，並殘留於腸道，從而影響腸道不斷分泌水分，形成腹痛及腹瀉等症狀；亦有部分的不耐症狀是吸收後才出現，如吃味精後會頭痛，是代謝食物時影響到神經系統，但重點是與免疫系統無關。
食物不耐症的患者有機會是進食過量才會有不良反應，例如乳糖不耐症患者飲一杯牛奶會肚瀉，但卻能夠飲奶茶、吃菠蘿包，甚至雪糕。不耐的症狀可能相隔甚久才出現，由4小時到一兩天不等，因為食物進入腸道開始消化後才有不耐反應出現，亦可能累積多次才出現不耐反應。
飲食排除法 找出不耐逐點擊破
由於食物不耐症有很多種，而吸收、消化、代謝等過程都有可能導致不耐徵狀出現，所以沒有單一測試能夠直接檢查出食物不耐。例如乳糖不耐症患者可進行呼氣測試，醫生會讓患者進食乳糖食物，然後觀察他們呼氣內的氫含量，觀察病人在消化過程有什麼反應，其他不耐症亦以激發測試為主。在醫學上亦可進行排除飲食法（Elimination diet），患者先戒食懷疑不耐的食物2至6星期，看徵狀會否消失，然後再重新進食，醫生從而觀察其身體反應。
