衛生署的統計數據顯示，全港約有兩萬名患者飽受額頭、頸、手肘及頭皮牛皮癬困擾，但坊間對此病的認識不多，有患者初期自以為，甚至被醫生誤診為濕疹而誤用治療方式，以致出現脫髮問題，嚴重影響外觀，對患者造成身心創傷。
頭皮牛皮癬與濕疹早期表徵相近 患者或難以察覺
為何不少患者及醫生都會將頭皮牛皮癬誤以為是頭皮濕疹？德善健髮顧問醫師兼皮膚專科中醫師潘子剛醫師表示，雖然兩症都會在皮膚表面形成紅腫及痕癢，但其症型及發病機理卻大相逕庭。
就表徵而言，頭皮牛皮癬大多在頭部皮膚表面形成對稱性的厚厚的銀白色鱗片，皮膚表面多為乾燥；頭皮濕疹則是反覆出現的慢性症狀，患者頭屑呈黏膩狀、頭皮容易出現劇烈痕癢、局部位置粗糙及脫皮，皮膚表面也可能出現紅棕色的斑點，或出現流膿的細小傷口。
潘醫師指患上頭皮牛皮癬初期，皮膚會紅腫或頭皮屑增多，除了有銀白色鱗屑，皮屑底層也會出現呈半透明的薄膜。當皮屑刮除後，皮膚表層出現點狀出血；一旦忽視紅斑及痕癢問題，久而久之就會擴大紅腫面積，引起發炎。當表皮層過度增加，就會影響頭部健康，不但會出現乾癬，更會導致脫髮問題及其他頭皮疾病，牛皮癬甚至損害心血管健康，這會令治療時間變得更長、更棘手。
發病機理大不同 用錯治療方法後果堪虞
從中醫的角度看，濕疹乃由脾胃功能虛弱引致。當體內正氣不足，導致臟腑失調，濕邪就會趁虛而入，中醫云：「脾主濕」，脾胃功能差，水濕無法正常代謝，長期滯留體內就會出現濕疹等皮膚問題，頭部濕疹也由此引起；頭皮牛皮癬則是自身免疫系統失衡所導致，潘醫師指「情緒低落或失控、飲食不節、睡眠不足或壓力都有機會誘發病症。另外，皮膚外傷或損傷、感染，如上呼吸道感染、咽喉細菌感染，及在使用某些藥物後，牛皮癬患者的症狀都會加劇。」
頭皮牛皮癬若處理不當，或誤將頭皮牛皮癬當成濕疹，施以錯誤的治療方案，後果堪虞。因在頭皮牛皮癬部位塗抹類固醇藥物會使表徵改變，令醫師診症時更困難。加上類固醇會壓抑免疫系統，對於因免疫系統失調而引致的頭皮牛皮癬不但毫無幫助，反而會使感染加重，出現更嚴重、範圍更大的泛紅、脫皮及痕癢等表徵。潘醫師指，如患者未有及時治療頭皮牛皮癬，甚至會引發脫髮問題，曾有患者誤以為頭皮生癬只是小事而誤用偏方，結果引致皮膚過敏，進而導致脫髮等嚴重問題。
潘醫師稱「臨床診治過不少頭皮牛皮癬病例，患者除了會出現脫髮問題，更會產生血熱、血燥、血瘀等情況。當血液循環不暢順，便間接地影響心血管健康；也曾有些前來求診的病人，初時只是頭皮出現牛皮癬，及有輕微脫髮問題，但因未有及時求醫，引起全身嚴重紅腫發炎，或背部或臀部出現膿包，甚至要入院治療。」
潘醫師接著分享一個印象深刻的病例——曾有一位頭皮牛皮癬的男患者，反覆患有此症已有十餘年，患者青年時發病，起初以為只是濕疹，繼而向西醫求醫後，便一直使用外塗式類固醇藥膏，但卻絲毫沒有好轉，最後令頭部皮膚變薄，更演變成脫髮等問題，甚至導致身體免疫系統失衡。」
最後該名男患者向潘醫師求診，經檢查後發現由於患者使用類固醇太久，令身體虛火上升。為求治標治本，潘醫師分三個階段，共7個多月時間治療頭皮牛皮癬及脫髮問題。
．第一階段——清血養血、疏肝安神：以內服中藥解毒消斑，穩定血熱；處方疏肝安神的中藥，助患者放鬆緊張情緒，令肝的疏泄功能回復正常，使全身氣機調暢，氣血和調、經絡通利。
．第二階段——深層清潔：透過深層淨化清潔毛囊，恢復頭皮水油平衡，兼顧消炎殺菌，改善因牛皮癬導致的頭部痕癢及出血水等問題。
．第三階段——滋陰潤燥：處方滋陰潤燥的內服中藥，調理肝腎陰虧引起臟腑功能失調，令臟腑器官的活動維持正常；輔以中藥外敷，改善頭皮血液循環，促進頭髮再生，解決脫髮問題。
潘醫師稱，若自覺頭部發熱經常出汗、睡眠欠佳、口乾舌燥、皮膚特別乾燥、眼睛冒血絲，很大機會是血熱，患頭皮牛皮癬的機會很高。「如果不易出汗人士，排便不順，體內陽氣不足，血熱，應避吃煎炸、辛辣，或貝殼類、蝦蟹、蠔等海產。並多做些呼吸練習，但不宜跑步，因血熱的人，跑步會令身體的神經高度興奮，心跳上升得很快，反而會導致血熱問題更嚴重，從而誘發牛皮癬，務必格外謹慎。」他最後再次強調牛皮癬並非不治之症，只要病向淺中醫，定能藥到病除。
德善健髮 潘子剛 註冊中醫師兼顧問醫師
香港中文大學中藥及草藥學碩士
香港大學中醫全科學士
