關節痛屬關節炎常見徵狀之一，可以發生於大關節如髖或膝關節，或小關節如手指。很多人都以為關節炎是「老人病」，未必知道年輕人士也有機會受關節炎困擾。關節炎有分不同種類，最常見的分別是骨關節炎（又稱「退化性關節炎」）和類風濕性關節炎，它們有不同的成因和治療方法，必須要準確診斷，方能對症下藥，避免關節變形惡化至影響活動能力。
退化性關節炎
骨關節炎是由於關節軟骨組織長期勞損所致，雖然較常見於長者，但年輕人也可能因為勞損或運動創傷而引發。醫生會處方（NSAIDs）助抒緩痛楚，並配合物理治療或職業治療改善徵狀。較嚴重退化的病人或需考慮手術置換受影響的關節，最常見為膝關節置換。
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類風濕性關節炎
類風濕性關節炎則因為免疫系統失調，自我攻擊體內關節或周遭組織而引起。大部分病人於中年時期發病，但也有機會發生於任何年齡人士身上，患者以女性較多。最先發病可於手腳大小不同的關節，大受影響的關節會有關節疼痛腫脹，還會出現晨僵，若不及早處理，嚴重的甚至會變形，影響活動能力。醫生會按病人的情況處方不同藥物，包括非類固醇消炎止痛藥，以及緩解病情抗風濕藥。自90年代末生物製劑的出現，可以為病情較嚴重的病人控制徵狀，副作用相對較少。
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關節痛非骨質疏鬆所致
值得注意的是，類風濕性關節炎病人是患上骨質疏鬆的高風險群組，因為慢性發炎會增加骨質流失，加上治療若有用到類固醇，導致骨骼強度減弱，增加骨折發生的機會。不少人也誤以為關節痛是骨質疏鬆所致，但其實兩者並無關係。骨質疏鬆通常沒有明顯徵狀，最好是透過吸收足夠鈣質和維他命D，多做負重運動，有助預防骨質疏鬆發生。
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風濕病科專科醫生
李家榮醫生
