八十九歲的李婆婆患認知障礙症（Dementia）已多年，近日情况轉壞，經常餐後咳嗽。某天李婆婆因咳嗽不止，出現氣促及發燒徵狀，最終需要入院，確診吸入性肺炎（Aspiration pneumonia）。接受抗生素治療後，情况好轉。李婆婆吞嚥有困難，尤其飲水容易「落錯格」，誘發吸入性肺炎，醫生邀請言語治療師（Speech therapist）進行專業評估，再考慮治療方案。
體弱長者吞嚥難 食物誤入氣管誘發
不少病者有口咽性吞嚥困難（Oropharyngeal dysphagia）現象，尤其身體虛弱的長者，如飲料、食物或口腔分泌物誤入氣管（Trachea），可誘發吸入性肺炎，後果嚴重。酒後神志不清，如果有嘔吐狀况，嘔吐物又進入了氣管，也容易引發吸入性肺炎。
異物入肺，損壞肺部組織，同時阻礙空氣進出，影響呼吸功能。吸入物（Aspirates）不潔，受口腔細菌污染，尤其是厭氧菌（Anaerobic bacteria），可導致肺炎。嘔吐物來自胃部，食物加胃酸，因此極度酸性（Acidic），對肺組織造成一定創傷。
吸入性肺炎病徵包括發燒、咳嗽、黃痰綠痰、氣促、皮膚口唇變紫（Cyanosis）；高危因素有酗酒、濫藥、手術麻醉後、中風及腦創傷等情况。
抗生素治療 內視鏡取異物
懷疑病者患有吸入性肺炎，醫生會先安排檢查，包括肺X光造影、肺部電腦掃描、驗痰或氣管內視鏡（Bronchoscopy）等。確診吸入性肺炎後，必須馬上接受抗生素治療，甚至需要氧氣。如氣管及支氣管（Bronchi）內有異物，應考慮用內視鏡取出。病者有口咽性吞嚥困難，可邀言語治療師進行仔細評估，並提供治療，例如飲料加「增稠劑」（Thickener），令其黏性（Viscosity）增加，減少「落錯格」的風險。另一種預防吸入性肺炎的方法是睡眠時抬高牀頭，或加額外的枕頭，可減少夜間睡時發病的風險。
文：梁憲孫（血液及血液腫瘤科專科醫生）
