【明報專訊】近來一病人受耳鳴困擾影響工作而求診，才明白到耳鳴對生活影響和精神困擾之大，超出醫生所想。我剛剛在看完美國樂隊Metallica演唱會，亦耳鳴了數天。但這種因聲量過大或長期在噪音環境工作引起的耳鳴，並不在討論的範圍。
有小部分耳鳴病人，有可能是嚴重疾病的徵狀；如鼻咽癌患者可有持續一側或雙側耳鳴。當然大多數病人亦會有其他徵狀，例如頸部淋巴腫大，鼻涕有血等等。所以如果有持續耳鳴，應先求診排除嚴重疾病，避免喪失治療痊癒的機會。
腎氣強則耳聰目明
大部分病人耳鳴，從西醫的角度看，若找不到確實原因，病人大多歸咎為聽覺退化。從中醫的角度看，隨年紀增大，腎氣虛弱可引起耳鳴。為什麼特別講腎氣呢？中醫認為腎是人生的根本。人體在少年和青春期發育成長，和中老年後的逐漸衰老，和腎氣的強弱盛衰有關。總之腎氣強，身體壯實沒有衰老的的迹象；腎氣虛弱則即使年紀不大，亦會顯現出各種衰老徵象，如頭髮變白，漸漸寒背，腰膝痠軟等等。中醫有「腎開竅於耳」的理論，即是說腎氣強弱與聽覺密切相關。腎氣強耳聰目明，腎氣弱者，俗稱「眼矇耳聾」。
所以中醫治中老年人耳鳴，用補腎的方法。最出名補腎治耳鳴的中藥方莫過於「耳聾左慈丸」。此方其實是建基於「六味地黃丸」的基礎上（相信不少讀者有進食六味地黃丸補身），加上磁石、柴胡兩中藥所組成。但不少病人用了很久的耳聾左慈丸，耳鳴還是沒有好轉。其實中成藥中的藥丸，所謂「丸者，緩也」，藥性較為溫和，功效亦都較為緩慢。較可取的方法，應該是看中醫，針對根據病人的體質來治療，處方湯藥，病情穩定後才用這些中成藥長期調理。
其他原因：少陽、中氣不足
腎虛會耳鳴，但耳鳴不一定是腎虛。例如其中一種感冒患者，多見經期前後的感冒，會產生所謂「少陽證」，病人會覺得經常眼瞓、頭暈耳鳴、耳仔有阻塞感等徵狀。徵狀類似西醫的聽神經發炎和內耳迷路炎。此類病人可服用小柴胡湯醫治。所謂少陽，即病邪入侵了病人的膽和三焦經，這兩條經絡都是「少陽經絡」。而少陽經行人身之則，源膊頭，經過頸部，圍繞耳仔走一圈。這兩條經絡因外邪入侵而阻塞，就會產生耳鳴耳聾。除了服食中藥外，這一類耳鳴也可利用針灸醫治，一般中醫師會在耳的周圍下針，再加上少陽膽經和三焦經的幾個穴位下針。原理是利用針灸打通被阻塞的經絡，恢復耳的功能。近來西醫亦有研究證實針灸對耳鳴的治療有效，可見針灸治療耳鳴得到重視。
另外還有一種耳鳴較為常見。這類病人的耳鳴是因為脾胃虛弱，氣血不能夠到達頭面五官之處，耳目營養不足所導致。這類病人大多有消化道症狀，例如食後腹脹，大便泄瀉等等。這亦即中醫所謂的「中氣不足」。這類病人可以飲中成藥「益氣聰明湯」。這一條方由中醫經典人物金元四大家之一的李東垣所創立。當中的主藥是北芪。整條方的用意是透過調理腸胃，提升中氣，已達到「耳聰目明」目的。惟近來在大陸和台灣有不少家長，以名度意，追捧利用這條藥方，使小朋友更加聰明，贏在起跑線，實在令人費解。
以上所說的只是例子，讀者有耳鳴問題，服藥前必先請教合資格的中西醫。
文：香港大學臨牀腫瘤學系臨牀助理教授、註冊中醫蘇子謙
