阿茲海默症是其中一種常見的認知障礙症,佔所有病例六成,成因是腦細胞出現病變而逐漸退化及死亡,導致腦功能衰退,患者會出現健忘、表達及行動能力衰退等8個先兆,病情更會隨時間惡化。雖然現時治療已有突破,惟仍未有完全根治的方法,所以預防及延緩疾病對日常生活帶來的影響是治療的大方向。
阿茲海默症佔認知障礙症六成病例
betway体彩 腦神經科專科醫生吳炳榮醫生指出,阿茲海默症的發病率從60歲開始只有約1%,之後每5年會增加一倍;年屆85歲的人口中,有三分之一罹患阿茲海默症,可見此症的發病率會隨着人口老化而愈見嚴重。在本港,據醫院管理局統計數字指出,2022年約有近85,000名認知障礙症患者正接受治療。此外,據衞生署與統計處進行的研究推斷,2039年將有33萬人患有認知障礙症。
腦組織發炎和萎縮 影響認知功能
吳醫生指出,阿茲海默症的成因是當大腦的神經系統細胞內出現濤蛋白(Tau Proteins)異常沉澱,以及在大腦表面出現澱粉樣蛋白(Amyloid)沉澱,腦部不斷積聚這兩種蛋白質,細胞會受到干擾繼而死亡;當腦部衰退及腦細胞死亡至一定程度,腦組織便會開始發炎和萎縮,令患者出現認知功能方面的問題。
他續指, 除了年齡、家族病史及遺傳基因變異等不可逆轉的因素,增加患上阿茲海默症的風險因素包括:
- 患有高血壓、心血管疾病、中風、糖尿病和高膽固醇
- 頭部創傷
- 聽力受損
- 飲食不健康或營養不均
- 抑鬱症及壓力
- 缺乏社交
留意8個徵狀 行為轉變提高警覺
阿茲海默症的潛伏期可長達10多年,期間患者會持續出現病理變化,當病情發展至臨界點,病徵才會陸續浮現。吳醫生提醒家人或照顧者可留意家中長者有否出現以下徵狀,加以警剔:
- 記憶力變差:忘記剛得知的資訊,或重要日子及活動;重複詢問相同事情
- 在計劃、執行或解決問題上出現困難:可能在處理日常事務時出現困難、無法專心, 或比以往需要更多時間處理
- 對時間或地點感到困惑:忘記日期、季節和時間的關聯性,有機會忘記或不清楚自己身處何方
- 對視覺影像和空間的理解出現困難:可能在閱讀、判斷遠近距離和顏色認知及對比上出現困難;或當看着鏡子時無法理解自己就是鏡子裏的那個人
- 表達能力出現困難:可能在未完成句子時突然停頓、不斷重複語句或用錯詞彙表達
- 方向感變差:外出時會較難認路,導致容易迷路
- 對事物及社交失去興趣:開始不再有嗜好,退出或避免社交活動,將自己隔絕
- 情緒及性格轉變:變得困惑、憂鬱或焦慮。一旦離開自己認定的 「舒適圈」便會感到不安或心煩意亂,甚至對身邊熟悉的人失去信任,例如常懷疑被人偷錢
相關閲讀:認知障礙症有真有假?及早評估治療增根治機會減退化速度
及早診斷對症下藥 建良好生活習慣 多訓練腦力
認知障礙症的徵狀非常明顯,更會直接影響患者的日常生活,故吳醫生建議家人及照顧者應多留意長者的身體狀况,定期為他們安排身體檢查,並留意起居作息有何變化,以便及早求醫,對症下藥。
除了影像掃描,抽取腦脊髓液或血液化驗都是常用的診斷方法。小部分病人的阿茲海默症與家族遺傳有關,這可能源自於基因突變或濤蛋白出現變化,如果能從普查中驗出相關變化,便可盡早得知病人是否有阿茲海默症的潛在風險。
另外,如果脂蛋白(apolipoprotein ε4)的基因組合排列有異,也會增加患上阿茲海默症的風險。因此,如果能透過檢查及早發現問題,患者可早接受治療。若同時能養成良好的生活習慣,包括恆常運動、健康飲食、控制酒精攝取量、戒煙、維持正常社交活動,及多進行訓練腦力的遊戲,更有助防止病情發展至更嚴重的階段,達至預防目的。
相關閲讀:輕度認知障礙患者行為易有變?非藥物治療緩減腦退化拆解與無記性、認知障礙症分別
家人或照顧者多關心患者 提供適切輔助和鼓勵
吳醫生提醒,作為家人及照顧者可在日常生活上中為患者提供輔助,如在家裏放置和時間、日子有關的指示,譬如放置字體較大的日曆、將時鐘放在顯眼的位置,提高他們對時間、日子和所處地方的認知,有助減低他們對時間和空間的混亂感覺。同時,應給予長者多點關心及鼓勵,對減低患者的焦慮及改善病情有莫大幫助;並要鼓勵長者多參與運動和多動腦筯的活動,也可以減慢病情的發展。