【明報專訊】「認知行為治療法」是現時處理兒童焦慮症最具科學研究實證的心理治療方法。「番茄」的父母已經實踐了「行為治療」的其中一部分，就是帶着「番茄」面對焦慮的場景——無論他怎樣掙扎，父母仍然堅定地送他返學校，不讓他逃避。
（黃志東攝）
就兒童焦慮症而言，行為治療是整個心理治療中很重要部分，特別是對於年幼的孩子，因為他們的認知能力沒有成年人發展得那麼成熟，不容易理解導致負面情緒出現的想法，所以他們掌握行為治療一般都較認知治療容易。一般人處於焦慮情緒的時候，都傾向採取逃避態度，孩子當然也不例外。所以，陪伴孩子逐步面對令他們產生焦慮的場景，不強化他們的退縮行為，並透過在面對實際環境的過程中有可能遇到的正面經驗，令他們對自己的恐懼有另一個較正面的看法。另外，行為治療也可以讓他們親身經驗到，即使面對焦慮情緒，他們想像中的「恐怖」場面也未必一定會出現，即使有最微小的機會發生，他們最後也可以應付得到。
至於認知治療，對於這個年紀的孩子，有時不比行為治療來得奏效。但對於「番茄」這個聰明的孩子來說，他很快便明白，自己的憂慮原來是被他自己「養大」了，以致跌進了自己的思想陷阱，造成情緒困擾。我再引導他如何用正面的陽光思想去改變負面的黑雲思想，讓自己可以放下擔心，活得輕鬆一點。從他精靈的表情和發亮的眼神，我就知道這個孩子又領悟了人生重要的一課。
在行為治療方面，我跟「番茄」一起探討如果在學校遇上焦慮的情緒和想哭的感覺時可以怎樣處理。我倆想了很多新奇好玩的方法，說到大家都捧腹大笑起來，我還鼓勵他試試看。我也邀請「番茄」去做個行為實驗，訪問班上的同學，問他們是否喜歡上學和箇中的原因。「番茄」第二次來見我的時候跟我分享了訪問結果，原來他發現班上也有些同學不適應上小學，但沒有像他一樣的憂慮和表現。另外，又有一個同學說他很喜歡上學，原因是在學校有教師教他知識，有同學跟他玩，令他感到好開心。「番茄」在這個學習過程中漸漸減少了對自己情緒反應的負面想法，轉移多留意身邊正面的事物，明白了負面情緒是可以隨着正面思想而改變。就這樣，「番茄」的那棵番茄樹就再沒有生長下去了。
註：此文為真實個案，故事和圖畫經「番茄」和他的父母同意刊登
