他一九八三年在上海中醫學院畢業，三年後遠赴美國留學，九二年取得馬里蘭大學生理學博士學位。在來港出任港大中醫藥學院院長前，勞教授是美國馬里蘭大學（University of Maryland）醫學院教授暨中西結合治療中心中醫部（Centre for Integrative Medicine, Division of Chinese Medicine）總監。
作為念中醫出身的學者，勞力行教授深信中醫藥的療效，認為它可以幫助患者解除疾病的枷鎖。他分享當年在美國行醫時，一個受背痛困擾多年的病人的經歷。這個病人曾試過不同治療，包括藥物及物理治療等，但痛楚仍未消失，輾轉下來到勞教授的大學醫學院診所求診。當時，病人接受針灸治療後，背痛頓時減輕不少。儘管如此，由於這個病人首次接受針灸治療，對這數支幼針便能夠治好纏繞多時的背痛半信半疑，再加上曾嘗過多次治療失敗的經驗，故認為這只是出於心理作用的安慰劑效果（placebo effect），病灶並沒有真正消除，更認為過了不久痛楚便會再次出現。當時勞教授也沒有多作辯解，着病人一星期後覆診。最後，因為各種原因，這位病人的覆診時間一再推遲，但背痛並無復發，病人才不得不相信，針灸真箇成功幫助她脫離背痛的困擾。
有系統羅列針灸療效
勞力行教授相信，每位中醫師都遇過相似的病患，以醫術令患者從滿腹狐疑變為心悅誠服。不過，透過這些病患的個人經歷，並不足以把中醫藥推廣予西方社會。今天針灸在外國已相當流行，其止痛療效廣為外國所認同及接受，當中轉捩點來自二十多年以來有關針灸的臨牀醫學研究報告，有系統地羅列出針灸的療效，令美國食品及藥物管理局（FDA）把針灸納入為認可的醫療儀器。
這也可以說是循證醫學（evidence-based medicine）應用於中醫藥的成功例子。勞力行教授指出，循證醫學是透過統合各項科學化的研究報告，以評估治療方案的成效，最終找出最適合患者的治療方案。即使這套方法是由現代醫學發展出來，也可應用於中醫藥及其他醫學，因為天下間所有病人對治療的期望並無二致，均希望藥到病除。因此，無論是中醫或是西醫的研究，均是以消除病徵為最終目的，而循證醫學作為其中一個能讓西醫有效了解及掌握中醫療效的途徑，有助推動中西醫合作，讓病人獲得最大福祉。
文：胡志遠（香港中文大學醫學院香港中西醫結合醫學研究所主任）
