【明報專訊】「個人化」服務在現今十分普遍，行銷商品個人化，銀行和投資服務也個人化，目標在針對每個人不同的需求，去提供更貼身和稱心的服務。那麼，治療呼吸系統疾病又有沒有「個人化」服務呢？
哮喘治療——除肺癌外，哮喘亦開始有個人化治療，生物製劑配合傳統藥物可以改善病情。（資料圖片）
答案是肯定的。隨着醫學科技近年急速發展，對於很多疾病的成因和特性都有更深入的認識，無論是診斷和治療都有更多選擇，可以根據不同病人的個人因素與其疾病特質，提供類似「度身訂做」的治療。其實，個人化治療（Personalized Medicine）在某些疾病已經開始普及。
根據個人基因變異 匹配肺癌標靶藥
肺癌的個人化治療較為大衆熟悉。傳統治療肺癌的方法包括手術、化療和放射治療，會根據患者的癌症細胞類別、分期、腫瘤位置和患者的整體健康而選擇。從前，治療晚期肺癌只有化療可用，部分年長或身體狀况欠佳的患者，未必接受到化療的副作用。幸而，近年「標靶治療」（Targeted therapy）可以對抗由若干基因突變引起的肺癌，尤其是帶有EGFR和ALK基因突變型患者，如服用匹配的標靶藥作為一線治療，效果會比化療理想。然而，我們除了要用一般病理測試去確診癌症與其類別外，還要透過細胞組織樣本做基因測試，找尋患者體內是否有突變基因（如EGFR、ALK等），去匹配適合的標靶藥物。除標靶藥外，近年醫學界亦發現「免疫療法」（Immunotherapy）可以藉着提升病人自身免疫能力去對抗癌細胞。由於治療效果亦頗理想，可以給沒有基因突變的「非小細胞肺癌」患者帶來治療的另一選擇，但是醫生也要進行「PD-L1」指數測試，去看看免疫療法是否適合患者。
生物製劑 治哮喘新貴
除肺癌外，個人化治療在哮喘亦開始冒起。儘管傳統治療哮喘的藥物如吸入式類固醇、吸入式長效氣管舒張劑和白三烯受體阻斷劑等，已可以穩定大部分病人的病情，但仍然有小部分哮喘患者經常急性病發，需要長期依賴口服類固醇和大量短效氣管舒張劑控制和紓緩病情。
由於引起哮喘慢性氣道炎症的途徑十分複雜，多年來的科研都希望找尋一些「位置」，可以讓藥物堵塞炎症的發生和蔓延。近年在外國及本地註冊和引入的生物製劑（Biologics）就是這些科研成果，其中包括對「抗免疫球蛋白E」（Anti-IgE）和靶向IL-5或其受體的藥物，皆證實有效減低氣道炎症有關的IgE及嗜酸白血球（Eosinophil）水平；配合使用傳統藥物，令病情得到改善。當然，我們要先測試一些指標（如IgE和嗜酸白血球水平），去判斷這些藥物是否適合個別患者。而現時這些生物製劑不但需要注射，價錢亦十分昂貴，其臨牀使用經驗亦較傳統藥物淺。
簡單來說，醫學科技發展一日千里，對於不少疾病都有更深入的了解，因此可以針對不同病人的特質和需要去提供個人化治療，達至更佳的效果。
文：陳偉文（香港胸肺基金會主席、呼吸系統科專科醫生）
