【明報專訊】不少人都有腰痛、膝痛、手指關節痛等「小毛病」，覺得是小事而忽略，休息一下就會康復，但沒想過可能是其他疾病的「警號」。
銀屑病，俗稱牛皮癬，看似是皮膚問題，但近年愈來愈多研究發現，患者同時出現多種共病纏身，關節疼痛、心血管疾病、抑鬱、虹膜炎等。因此不要忽略這些「警號」，及早求醫以全面控制病情。
一名年約40歲的女傳道人，每日需要步行三層樓梯回教堂工作，患上銀屑病。風濕病科專科醫生余嘉龍指出，「她病發了數月，九成皮膚受影響，有紅、增厚、脫皮等徵狀，受影響範圍極大。另外，因腳跟和膝關節亦受影響，需要輪椅代步」。當她來求診時，不停地哭，有抑鬱徵狀，不願意上班。
另一名老婆婆病人，因為膝痛向骨科求診，以為是勞損退化需要更換關節。然而，因為病情惡化速度快，不似是一般關節退化，引來醫生懷疑；再經詳細檢查才發現是銀屑病關節炎。
發病高峰：20-30歲及50-60歲
銀屑病在全球的發病率為2%。余嘉龍指出，香港的發病率則約為0.3%至0.6%，而發病年齡通常分兩個高峰期，最多為20至30歲之間，這個年紀病發與遺傳因素有較大關係；另一個是50至60歲，多是後天因素激發所致。銀屑病早期徵狀，七成人皮膚有脫皮情况，「但亦有三成患者的關節、筋腱首先受到攻擊，增加診斷困難」。
生物製劑有效紓緩急性發作
雖然數據顯示，銀屑病在香港的發病率較低，但余嘉龍認為數據未完全反映問題的嚴重性，因為不少病人逃避求診。「過去一直以為，銀屑病人因為皮膚外表受影響，導致抑鬱，患者隱藏自己而不去正視病情；但新的研究發現，銀屑病會影響腦部，因而出現抑鬱。」除了抑鬱，近年發現銀屑病有不少「共病」，如指炎、虹膜炎、血管病變等，「誤導」病人和醫生，因而延誤診斷和治療。
銀屑病與免疫力失調有關，無法根治。但余嘉龍補充，現時藥物成效亦不斷提高，除了有傳統的免疫系統調節藥物，現時最有效是使用生物製劑。「約十多年前便有生物製劑抗腫瘤壞死因子（anti-TNF）。近年研究發現，控制白細胞介素IL12、IL23、IL17數量，可減低免疫系統對身體的攻擊，所以新的生物製劑都會針對抑制白細胞介素，減輕發炎，同時減低其他併發症的可能性。」
以上述40歲病人為例，由於她病發速度較快，所以余嘉龍決定使用起效較快的生物製劑，「傳統免疫系統調節藥物，要兩個月才起效，而生物製劑一般可在兩個星期發揮作用，這個病人用藥約兩周之後，可以慢慢行路；一個月後可正常行走，三個月後皮疹全部消失。此時便停止注射生物製劑，改用傳統口服藥，至今沒有復發」。
文：勞耀全
圖：鍾林枝、受訪者提供
編輯：王翠麗
