隨着醫療的發展，以及愛滋病治療上取得的突破，現時的抗愛滋病病毒藥物已能有效地抑制病毒數量，愛滋病已不再是「絶症」。
愛滋病病毒感染者愈能及早發現受感染，愈早的在免疫系統還未受到破壞之前開始藥物治療，治療效果會更顯著，他們同樣可以過健康而有質素的生活。
雖然大部分受愛滋病病毒感染人士在感染初期時與常人無異，又沒有明顯病徵，但體內的病毒已能傳染他人。因此，盡早進行愛滋病病毒測試，在治療成效及預防病毒傳播風險上，有着重要的角色。
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什麼情况下需要進行愛滋病測試？
建議曾有性行為，而又從未接受過愛滋病測試的人士，都應考慮接受測試以確定自己沒有受感染；而感染愛滋病病毒風險較高的人士，例如有多個性伴侶或性交易對象、共用針具注射人士或愛滋病病毒感染者的性伴侶等，不論其自我評估的感染風險為何，應定期每6至12個月接受測試。
愛滋病的檢測方式
愛滋病的檢測方式包括傳統抽血、快速測試及自我檢測。「傳統測試」是從靜脈抽血，然後將樣本送往化驗所作檢測，需要5至7天才獲得結果，結果有非常高的準確度，可用作確診；與傳統抽血相比，「快速測試」較為快捷方便，只需要20至30分鐘便可以知悉結果，但要注意「快速測試」只能用作初步篩查，陽性結果都必須再經抽血以作確認。順帶一提，衞生署「愛滋熱線2780 2211」及部分愛滋病非政府組織提供免費、不記名及保密的「傳統測試」及「快速測試」服務予有需要人士，詳情可參閱 https://www.27802211.com/tc/knowing_service.html。
愛滋病自我檢測
另外，都市人生活繁忙或有其他原因而未能前往診所或非政府組織進行測試，進行「愛滋病自我檢測」亦是另一種可行方法，即使用者自行採集其個人樣本以進行測試和解讀結果。
世界衞生組織（世衞）亦提出「愛滋病自我檢測」的方式能為測試者帶來方便及高私穩度的選擇，以助了解其感染情况。「自我檢測」可以用血液或口腔液樣本進行：
血液：用刺針刺指頭一下，然後擠出一滴血，再用採血棒收集並移到檢測套裝試劑中。
口腔液：用檢測捧附有棉墊的一端抹拭牙齦，收集口腔黏膜滲出液後放到檢測套裝試劑中。
使用者應以檢測套裝製造商提供的指示為準。如得出陽性測試結果，有關使用者亦必須進行傳統測試作確認。如對解讀結果有疑問，應諮詢醫護人員。
選擇「愛滋病自我檢測」產品的注意事項
市面有多種「愛滋病自我檢測」的產品，市民在購買時必須小心選擇：要留意採集樣本的類型、其準確性（包括產品的靈敏度和特異度）及產品的來源，建議應使用獲世界衞生組織認證的檢測配件，市民可於衞生署網站 https://www.27802211.com/tc/knowing_selftest.html 查閱有關資訊。
作者：衞生署特別預防計劃紅絲帶中心 薛耀威醫生
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