【明報專訊】蟹足腫（keloid）是一種疤痕組織增生，主要出現在有疤痕增生體質的人身上。他們身體損傷時，不論是意外或手術等，傷口癒合後疤痕不會逐漸變淡和消退，反而失控地增生變大，甚至持續增大20、30年。現時有很多治療蟹足腫的方案，惟很多病人甚至醫生都視之為一般疤痕，忽略治療。蟹足腫不但痕癢、疼痛，還影響儀容，以及併發其他健康問題。
個案：疤痕不斷變大 手術切除蟹足腫 縫合位又復發
年逾50的偉祥憶述，身體首次出現蟹足腫是在小學時注射卡介苗後，手臂針孔位出現疤痕，並持續變大（圖二）。「中學畢業後出來工作，有次發現胸口有些粉刺，用手去擠，擠完後有一個小傷口，又開始形成蟹足腫，和卡介苗傷口一樣逐漸變大。我開始意識到自己皮膚有問題，只要出現疤痕就會不斷增大。」
後來，他兩邊面頰近下巴位置長了暗瘡，忍不住用手擠，結果也出現蟹足腫，直接影響外觀。他雖然諮詢醫生，但大多數解釋是疤痕增生，沒什麼有效解決辦法。然而下巴疤痕開始發炎、腫痛和含膿，連睡眠也受影響。醫生轉介到公立醫院，公院醫生診斷後建議手術放膿及除疤，「結果手術解決了含膿問題，也切除了原有疤痕，但醫生在手術前已說明有復發風險，果然1、2年後，手術針線的縫合位由普通疤痕變成一條很大的蟹足腫。由於長在臉上，當時很擔心若它再長大，我的樣子會變成怎樣」？
蟹足腫成因不明 約兩成有家族病史
外科專科醫生陳東飛指出，醫學上暫時知道蟹足腫與病人體質有關，而這類體質又與種族關係密切，「例如膚色最深的黑色人種，患蟹足腫機率最高，其次是亞洲人。患者當中約一至兩成有清晰家族病史，但形成蟹足腫的病理機制至今仍未完全清楚。臨牀所見，大部分發病與青春期暗瘡有關，也有來自美容手術例如穿耳、脫痣等誘發。」
腫痛含膿才求醫 錯過治療最佳時間
現時醫學上對蟹足腫並沒有嚴謹分級，病情也人人不一樣，有些人很輕微，甚至毋須求診；但有些人較嚴重，就像偉祥便屬於多發性，甚至有個案屬於更嚴重的全身性。陳東飛表示，「有患者患蟹足腫的時日較長，導致皮膚毛囊堵塞，除了痕癢，有時還有嚴重腫痛或含膿，之後才求醫，已可能錯過治療最佳時間。偉祥算是病情嚴重患者之中比較願意接受治療，雖然不能令疤痕完全消失，有些部位治療後過一段時間會復發，但病情肯定比不治療要好一點」。
但偉祥治療之路絕不平坦。由20多歲開始輾轉看過不同專科醫生，試過手術、類固醇等都未能根治，還會冒出新的蟹足腫，例如數年前他頭部後方出現了一個細小粉瘤，經手術切除後也出現蟹足腫，需要跟進治療。
陳東飛指出，蟹足腫暫時在醫學上並未清晰劃分屬於哪一個專科，病人可能會看家庭醫生、皮膚科、外科甚至其他專科醫生，「整體來說，蟹足腫一般都需要綜合治療（詳見「治療方案」），患者亦必須對蟹足腫有一定認知，治療後定期覆診，醫生和患者之間緊密配合，效果才會理想」。
治療方案3個層面：首要預防 避免穿耳脫痣製造傷口
蟹足腫治療分為多個層面：
1.第一層也是最重要的是：預防。不要製造不必要的傷口。常見病人第一次求診，都是因為穿耳的傷口出現蟹足腫。若知道家族中有人曾患蟹足腫，甚至自己身體曾出現蟹足腫，便應避免穿耳、脫痣等非必要的美容療程。
至於偉祥因注射卡介苗後出現蟹足腫，陳東飛解釋，早年的卡介苗是一種很特別的疫苗，「它注射進真皮層而不是肌肉，所以特別容易誘發蟹足腫；近年較新式卡介苗已採用噴鼻或其他非注射進真皮層的方式，很少會誘發蟹足腫。新冠疫苗、流感疫苗等都是注射進肌肉，誘發蟹足腫的機率很微」。
早期打類固醇 抑制疤痕增生
2.若皮膚出現疤痕增生，不論是來自手術或暗瘡傷口，只要出現紅腫、變硬或痕癢疼痛等，建議盡快諮詢醫生，「早期開始治療，局部注射類固醇已有效抑制疤痕組織增生，平復疤痕。類固醇長期使用會引起副作用，但在醫生控制下局部注射相當安全」。
3.「再深一層，像偉祥個案，早期沒有治療，到後期疤痕變得比較大和痛，這時注射類固醇已杯水車薪，效果有限。幸好現時也有不同治療方案。」陳東飛說，例如手術切除，但新疤痕有可能誘發新的蟹足腫，因此必須留意術後疤痕護理，現時傾向術後放射治療，有助減少復發。
術後放射治療、植皮減復發
「在切除手術方面，現在也有新認知，盡量不切除患處的表皮，只切去真皮層，甚至可在手術後為傷口做簡單的植皮，以減少傷口皮膚的張力，有助減低蟹足腫復發風險。此外近年也應用冷凍消融術，即以低溫能量施加在增生的疤痕組織，毋須切除任何組織，見效更快，術後皮膚的張力也不會太大，但患者或需配合其他治療，例如除疤貼、壓力治療，甚至局部注射類固醇等。」
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病人心聲：癢痛影響睡眠 冷凍治療縮小疤痕
偉祥從事建築業，曾拍過幾次拖，現在單身。對於下巴的蟹足腫，他曾經在乘搭升降機時，有小朋友當着他面前問父母：他那些疤痕部位是什麼事？「其實我並不介意，反而小朋友的父母連忙制止小朋友再問。其實可以告訴他，那只是一個比較大的疤痕。」
多年來，蟹足腫的最大困擾是因痕癢、疼痛而影響睡眠。最近10年他接受過冷凍等治療，現時病情和最嚴重時相比已有大幅改善，自覺接受冷凍消融術治療的部位疤痕明顯縮小，不再紅腫、痕或痛，但仍需要定期覆診。
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參加藝術工作坊 同路人分享
數月前，偉祥參加了一個蟹足腫患者的藝術治療工作坊，和其他患者分享交流，形容十分「療癒」。他亦畫了一幅比較抽象的畫，解釋說：「中央部分類似花瓣，我在周邊加上葉子及蝴蝶作為點綴，而花瓣旁邊我畫了一個類似金龍的龍頭，長有像鳳凰的翅膀。整幅畫最終看上去像花又像鳳凰，所以我感覺做這些創作自己可以隨意加很多不同的元素在裏面，有很多不同變化。」
文：謝志榮
編輯：梁小玲
美術：朱勁培
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