「口淡淡，沒有胃口」、「冇牙咬唔到肉」、「食咩都冇味，加多啲豉油」……家有長者的話，相信都會聽過「長老們」在飯桌前嘮叨。事實上，長者受味覺退化、牙齒問題及吞嚥障礙等影響，常見會面對各種營養問題。如何讓長者食好一點？在討論吃什麼之前，有營養師教路3招「老友記識食之道」，其中首要應該由飲水開始。
老友記識食之道 營養師：勿待口渴才喝水
betway体彩 註冊營養師陳沛聰表示，說到「老友記」的營養問題，許多人都會忽略長者飲水不足的情况。事實上，即使是成年人都會飲水不足，因為許多人都只會在口渴時才意識到需要喝水。然而，口渴其實反映身體已經處於缺水狀態，整天平均地攝取水份才是理想做法。
飲水分量：每小時最少半杯 可適量交替湯水果汁
陳沛聰指，長者對口渴的敏感度會隨老化而減低，正因為口渴的感覺延遲出現，所以令他們喝水更少，導致身體缺水的情况愈趨嚴重。
相信大家都會聽過「每天喝8杯水」的黃金標準。長者亦可依照此標準來安排自己每天喝水的分量。他表示，「8杯水」是以1杯水為250毫升計，因此長者大約每小時最少飲半杯水會較易達標。要養成飲水習慣可由日常生活入手，例如帶備水樽「傍身」便是一個很好的方法。普通的水樽大約有500至700毫升容量，如此計算，長者每天大約需要飲用4至5樽水。
如果覺得飲清水太過「淡口」，長者可因應個人身體狀况，以其他流質飲品交替，例如湯水、果汁、紙包飲品如菊花茶等都可以考慮。若患有糖尿病或有「三高」問題，飲品宜選擇低糖或無糖菊花茶、湯水則不宜使用肥豬肉或豬骨等去烹調。
低鈉調味：天然香料取代 減高鈉食品
隨年紀漸長，長者的味覺難免會有所減退，因而令他們愈來愈喜歡濃味的食物。然而，許多調味料或醬料如鹽、豉油、蠔油等均屬高鈉食物，容易引致血壓高。陳沛聰指，食物的味道不只由鈉質而來，許多天然香料也能夠為餸菜帶來豐富的味道，例如：香草、花椒、八角、辣椒、蒜頭、蔥、芫茜等都不妨多加使用，無鹽雞湯亦是增添味道的另一個選擇。
他亦提醒，只要小心控制，長者每天可適量地攝取鈉質。以標準計，長者每天可以攝取2300毫克的鈉質，相等於1茶匙的鹽。謹記除了要減少使用食鹽，加工食品如水浸吞拿魚罐頭、香腸及丸類，均屬高鈉質食品，多吃新鮮或冰鮮肉類會較為理想。
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攝取蛋白質：開餐先吃蛋白質 後肉類、米飯
長者面對的另一問題是新陳代謝減慢，他們的食量漸漸減少亦屬正常現象。陳沛聰建議，老友記用餐時應先進食蛋白質、肉類等需求最大的營養素，然後才吃米飯、五穀類等較為飽肚的食物，避免許多長者習慣先吃飯、食菜，最後才吃肉，往往會沒有胃口進食肉類，令營養攝取減少。
為何攝取蛋白質對長者如此重要？陳沛聰解釋，蛋白質是維持肌肉生長的所需營養素，長期缺乏蛋白質會令肌肉流失，不但影響長者的日常活動及步行，嚴重更可令他們容易跌倒而骨折，引致更嚴重的健康問題。所以，攝取充足的蛋白質是維持健康及生活質素的重要一環。
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知多啲：蛋白質計算機
每天究竟需要攝取多少蛋白質才足夠？其實計算方法很簡單：
| 長者的蛋白質需求： – 體重（公斤）x 1.2 = 每日所需蛋白質（克） – 例子：一位體重50公斤的人士，每天大約需要60至70克蛋白質。 – 食物換算：60至70克蛋白質 = 2至2.5個掌心大小的魚、肉或蛋類的分量。 |
陳沛聰補充，一般而言，沒有患上腎病的長者不妨多吃一點蛋白質，包括瘦的魚類或肉類，瘦肉對膽固醇的影響並不太大。反之，肥豬肉、排骨、肥牛等含有飽和脂肪，可引致高膽固醇，長者不宜多吃。
如因牙齒問題影響咀嚼，導致長者減少食肉，營養師建議運用各種飲食策略去改善：
- 選擇冧身的肉類，如魚肉等。
- 組合不同的冧身食物，如蒸水蛋或豆腐內加入肉碎。
- 按長者的咀嚼與吞嚥能力，以碎餐或糊餐等形式製作食物，如炒肉碎、蒸肉餅，或將肉類、餸菜與飯攪拌成糊狀，有助進食並且容易消化。
- 植物性蛋白質：黃豆製品如豆腐、枝竹等都含有植物性蛋白質，但食用分量需要較多，如3磚豆腐的蛋白質含量相等於一掌心大小的肉類。
- 其他食物選擇：果仁、花生醬或各種豆類如紅豆、眉豆等都含有植物性蛋白質，但含量相對肉類會較低。
- 流質食品或飲品：煲湯時加入蛋花可添加蛋白質；牛奶、豆奶，或在飲品內加入蛋白粉或營養奶均有助提高蛋白質的攝取量。
