【明報專訊】香港夏天潮濕悶熱，雨水連綿，為真菌提供了絕佳生存及繁殖條件，容易形成灰甲。愛好游泳、健身，以及有美甲習慣的人更加要小心，因為灰甲具傳染力，如經常接觸公共物件，包括公共沐浴間、共用美甲工具等，會增加感染風險。一旦確診灰甲，患者需要長時間作戰，因為療程通常由數個月至1年不等。灰甲不單影響外觀，處理不當更有可能導致甲溝炎、香港腳，甚至更嚴重的蜂窩組織炎！(編按：注意：若指甲出現這六大徵狀，包括：指甲表面出現斑點、脆裂、凹凸不平、增厚、分離，或有異味，即可能指甲已經受真菌感染！）
灰甲六大徵狀 真菌喜濕熱環境 腳比手易中招
灰甲又稱為甲癬（onychomycosis），由真菌感染所致。當指甲被真菌感染後，外觀上會漸漸失去明亮光澤感，變得灰灰厚厚，因而得名。如果指甲出現以下6大徵狀，可能已經受感染：
1.斑點：指甲表面出現黃褐色、綠色、灰色、白色或啡色斑點，斑點逐漸擴大，顏色亦變得混濁
2.脆裂：指甲在修剪時容易碎裂，裂成粉狀
3.凹凸不平：指甲表面變得凹凸不平
4.增厚：指甲變得厚重，不易修剪
5.分離：指甲與甲牀分離，指甲和皮膚之間出現空隙
6.異味或疼痛：指甲下方出現異味或疼痛
由於真菌喜好潮濕溫暖環境，因此腳趾甲比手指甲更容易中招；加上腳趾血液循環較慢，更難發現並預防感染。
指甲向內彎曲 兩側紅腫發炎
有些人以為，灰甲僅僅影響外觀，只要不外露，那就沒有問題。這個想法大錯特錯！如果不慎重處理灰甲，具有相當傳染力的灰甲，會導致更嚴重問題，例如傳染到腳踝及小腿，形成香港腳（tinea pedis），輕則脫皮痕癢，重則引致傷口受損感染。灰甲也會導致指甲向內彎曲生長，令指甲兩側紅腫發炎甚或長出肉芽組織，引發甲溝炎（paronychia），令穿鞋時無比疼痛。此外，當患者免疫力變差時，細菌可從微小傷口乘虛而入，造成更嚴重的蜂窩組織炎（cellulitis），令傷口紅腫發炎，有可能需要接受清創處理！
泳池健身室公共浴室高危
了解灰甲感染途徑有助及早預防和治療，避免灰甲「無中生有」：
1.直接接觸：灰甲主要通過直接接觸傳播，例如共用指甲鉗、美甲用品、毛巾或拖鞋等個人物品
2.間接接觸：在公共場所，如泳池、健身室和公共浴室等，真菌可附在地板或其他表面，透過接觸這些受污染物體傳播
3.自身擴散：如身體其他部位已經有真菌感染，例如香港腳，真菌有可能從足部擴散至指甲。灰甲亦有可能從一隻指甲，感染到另一隻指甲
4.環境因素：溫暖潮濕環境有利真菌生長和傳播，長期處於這種環境的人更易感染，例如經常穿皮鞋的上班一族
鞋襪不透氣、患糖尿 增感染風險
高危人士包括：
1.美甲愛好者：真菌容易透過未經消毒的美甲工具傳染他人
2.熱愛運動人士：指甲於運動過程中容易反覆受壓迫，令指甲與甲牀之間出現離合，讓真菌入侵。此外，不停排汗的腳部造成潮濕高溫環境，適合真菌生長
3.上班一族：經常穿著不透氣鞋襪，容易令腳部潮濕，為真菌生長提供有利環境
4.糖尿病患者：血液循環較差，免疫力低下，容易感染真菌
5.長者：隨年齡增長，指甲生長速度減慢，免疫力下降，感染灰甲風險增加
■灰甲治療：嚴重者服藥抗真菌 趾甲「重生」需時達1年
灰甲是由真菌感染所致，因此想有效殺滅灰甲真菌，建議使用抗真菌藥物（antifungal drugs），主要分為外用藥物和口服藥物兩大類。
灰甲若屬輕度至中度感染，例如感染範圍較小，或僅僅1至2隻指甲受感染，可用外用抗真菌藥。市面上較常見外用抗真菌藥物有阿莫羅芬（amorolfine），每星期只需使用1次。根據目前法例，阿莫羅芬屬於非毒藥類藥劑製品，毋須醫生處方，只需到註冊藥房就能夠購買。使用步驟如下：
1.銼平指甲：使用包裝附帶的指甲銼，將較厚的指甲銼平，以增加藥物滲透至較深層的效果
2.清潔指甲：用酒精抹手紙把指甲清潔乾淨
3.塗抹藥物：待指甲乾透後，將阿莫羅芬藥水均勻塗抹在指甲上，待藥物乾透便完成1次劑量
手指甲療程需約6至9個月，腳趾甲則需要9至12個月。如受感染的指甲變得太厚，外用抗真菌藥滲透度會降低，影響治療成效，醫生便會根據情况判斷是否轉為口服抗真菌藥。
口服藥需定期監測肝功能
較嚴重的灰甲，例如指甲感染範圍廣泛，多隻指甲同時受感染，指甲已嚴重變形及變厚，醫生通常處方口服抗真菌藥。常見口服藥包括特比加芬（terbinafine）和伊曲康唑（itraconazole），口服藥治療周期較短。
• 特比加芬：每日口服250毫克，治療周期為6至12周
• 伊曲康唑：可以選擇連續療法或脈衝療法。連續療法每日口服200毫克，治療周期為6至12周；脈衝療法每日兩次口服200毫克，每月服用1周停藥3周，治療周期為2至3個月
雖然口服抗真菌藥較為有效，但可導致腸胃不適等副作用，而且口服抗真菌藥經由肝臟代謝，如果同時服用其他經肝臟分解的藥物，可能出現藥物交互作用，影響藥效或造成毒性。服藥期間要定期監測肝功能，以確保安全。少數患者可能有肝指數上升等副作用，但停藥後肝功能通常能恢復正常。
無論選用外用或口服抗真菌藥，持之以恆才是關鍵。因為指甲新陳代謝較慢，手指甲從指甲基部慢慢長出，長到最前端需時約6至9個月；腳趾甲則約需要1年時間。在這段期間，患者必須持之以恆使用抗真菌藥物，切勿間斷；否則，灰甲很容易復發，可能需要重新開始治療。
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預防貼士：雙腳保持乾爽 腳甲邊宜修平
1.襪吸濕透氣
保持腳部乾爽是預防灰甲的關鍵。運動後或雙腳沾濕後要盡快擦乾，特別是腳趾之間的縫隙。選擇透氣且吸濕力強的襪子，每天更換。夏天雨季，最好在辦公室準備多一雙襪子
2.穿合適鞋子
過緊鞋子容易造成物理摩擦，損害腳甲和腳趾之間的皮膚屏障，使真菌有機可乘。寬鬆、透氣的鞋子有助保持腳部乾爽，減少真菌滋生
3.定期修短腳甲
修短腳甲維持整潔是預防灰甲的重要步驟。不過，要注意的是，修剪腳甲時應將甲邊修平，而不是修圓，以防指甲漸漸深入皮肉
4.自備美甲工具
前往美甲店，最好自備指甲鉗、指甲銼，或盡量使用單次工具。避免使用未經正確消毒的公共工具
5.及早治療香港腳
患有香港腳，應盡早接受治療
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拆解謬誤：剪掉灰甲無法根除 反更難醫
1.Gel甲可保護指甲，免受灰甲感染？
Gel甲看似可以提供一層額外保護，使指甲更加堅固，不易斷裂。事實上，這可能會增加感染風險。Gel甲的密封性會使假甲及真指甲之間的空間變得潮濕，反而為真菌提供了理想生長環境。另外，卸除gel甲的過程可能會損傷指甲表面的保護膜，使其更容易受到真菌感染。為了避免灰甲感染，最好方法是保持指甲清潔乾燥，避免長時間覆蓋指甲。
2.剪走灰甲，就可以預防蔓延？
很多人以為剪掉受感染的指甲，就能阻止灰甲蔓延。實際上，即使剪掉受感染部分，也無法根除灰甲，因真菌仍存在於甲牀和周圍的皮膚中，僅靠剪掉指甲並不能解決根本問題。隨意修剪指甲更可能破壞指甲結構，導致指甲變形或變曲，反增加治療難度和恢復時間。
文：陳志鵬（註冊藥劑師）
編輯：梁小玲
美術：謝偉豪
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