【明報專訊】隨新冠疫情減退，社會全面復常後，不少傳染疾病出現上升趨勢，當中包括扁桃腺炎。（編按：扁桃腺的功能是什麼？具有免疫功能，與分別位於舌根和鼻咽內的兩組淋巴體，形成一個功能猶如哨兵的淋巴圈，是抵禦經口腔進入人體的細菌、病毒的第一道防線。）扁桃腺炎常見症狀是發燒、喉嚨痛，常被當作一般傷風感冒。但若接受藥物治療後病情依然反覆，情况持續逾一周，就應馬上求醫。事關病情惡化可導致扁桃腺積膿，膿液可能擴散至呼吸道，以至胸腔，嚴重可導致呼吸困難、心臟受損。
扁桃腺位罝? 扁桃腺炎常見症狀發燒咽喉兩側痛 勿當傷風感冒
位於咽喉深處兩側的扁桃腺，腺體雖小，卻是造成喉嚨痛的罪魁禍首。香港中文大學耳鼻咽喉——頭頸外科學系名譽臨牀助理教授杜永禧指出：「八至九成喉嚨痛源於扁桃腺炎，好發於兒童及青少年。扁桃腺炎是由病毒或細菌引起，經空氣中飛沫傳播，自從口罩令解除後，臨牀上的確見到扁桃腺炎有上升趨勢。」感染途徑除了因接觸到病人飛沫外，也可能透過共享食物飲料或共用餐具而染病。
注意不會流鼻水打噴嚏 多由腺病毒、流感病毒引起
跟傷風感冒最大的分別，扁桃腺炎不會出現流鼻水和打噴嚏等上呼吸道感染病徵，而喉嚨痛位置亦不在中央，而是在咽喉兩側。嚴重者會因扁桃腺脹大而阻塞氣道，呼吸困難。杜永禧指出，絕大多數扁桃腺炎都屬於病毒性，而細菌性則只佔不多於三成。「病毒性扁桃腺炎多由腺病毒、流感病毒、副流感病毒等感染引起，一般都能自然痊癒。不過，醫生比較關注感染EB病毒引起的扁桃腺炎，因為此病毒可引起單核白血球增加，令病人發高燒及喉嚨痛，並維持2至4星期；此外，亦有可能影響肝功能，嚴重可導致肝衰竭。」而一般扁桃腺炎發燒只會持續3至5日，一旦發現高燒持續，就應及早求醫。
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EB病毒最「惡」 可致肝衰竭
感染EB病毒引起的扁桃腺炎病情相對嚴重，惟並無針對的治療方案，主要靠自身免疫系統消滅病毒，並透過紓緩藥物消除病徵，包括以類固醇藥物消炎止痛，杜永禧補充：「病情嚴重的病人或需入院治療和監察病情，例如因吞嚥困難而無法進食，甚至出現脫水情况，就要入院吊鹽水。此外，亦需監測病人肝功能，若病人患有慢性肝病，例如乙型肝炎，就要加倍小心，若肝酵素持續高水平，就要轉介至肝臟專科跟進治療。」
可引起併發症 積膿須打消炎針 開切口抽膿
細菌性扁桃腺炎引起的病情就更為嚴重，需要抗生素消滅細菌，一旦延誤治療，後果嚴重，因為扁桃腺炎可引起一系列併發症，徵狀由咽喉一直向下推移，杜解釋：「當扁桃腺炎不受控制，扁桃腺周圍會發炎積膿，例如扁桃腺旁膿瘍就表示出現併發症，病人須立即治療，包括注射消炎針，並在積膿位置開切口抽膿。嚴重積膿更可能擴散至氣管，令呼吸道收窄，造成呼吸困難，須即時安排插喉以打通呼吸道，否則有窒息的危險。」
病情惡化可致頸腫如被掐 呼吸困難心跳快
有病人因為未能獲得適切治療，病情急劇惡化，在深切治療部留院近兩星期。杜永禧憶述：「該名年約50歲女病人，病情由喉嚨痛開始，持續了10天，病情反覆，其間有向普通科醫生求醫，確診細菌性扁桃腺炎，獲處方抗生素，惟完成療程後，病情依然反覆。」據病人描述，服藥後病情反覆，除了喉嚨痛、吞嚥困難外，更逐漸出現頸部腫脹，感覺猶如被掐頸一樣，令其呼吸困難，心跳異常急速，捱病逾10日。杜指出：「病人當時的積膿已由扁桃腺附近擴散至心臟，因而出現呼吸困難及心跳加快等情况，須即時入院，並在深切治療部接受治療，除了靜脈注射抗生素，還要透過胸腔鏡引流膿液。病人其後需要定時回醫院洗傷口，她坦言無法想像喉嚨痛會惡化至幾乎失去性命。」杜強調這種案例非常罕見，但提醒病人不要忽略扁桃腺炎的嚴重度。
知多啲：扁桃腺當「哨兵」 抗細菌病毒
位置：扁桃腺位於喉嚨內懸雍垂（俗稱「吊鐘」）兩側旁，是由淋巴體組成的腺體（見圖）
功能：扁桃腺具有免疫功能，與分別位於舌根和鼻咽內的兩組淋巴體，形成一個功能猶如哨兵的淋巴圈，是抵禦經口腔進入人體的細菌、病毒的第一道防線
病因：扁桃腺炎多經由病毒感染引起，不過細菌也會導致扁桃腺炎
主要症狀：喉嚨痛、發高燒、吞嚥困難及頸喉部腫脹等
治療：病毒性扁桃腺炎靠紓緩藥物消除喉嚨痛、發燒等症狀；細菌性扁桃腺炎則需以抗生素治療消滅細菌
一般來說，扁桃腺隨年齡增長會逐漸萎縮，發炎情况逐漸減少，不過，耳鼻喉科專科醫生杜永禧指出，若出現下述任何一種情况，醫生會建議病人考慮切除扁桃腺（詳見「治療對策」）：
1.反覆發炎，雖沒有特定標準，但普遍認為每年發炎高達5次
2. 每次發炎均需接受抗生素治療
3. 發炎導致積膿情况超過2次
4.扁桃腺肥大，阻塞氣道，影響呼吸，導致睡眠窒息
5.發炎反覆發作，對日常生活或工作造成影響
治療對策：慢性扁桃腺炎 可切除根治
扁桃腺炎長期反覆發作，會逐漸形成慢性扁桃腺炎，症狀雖比急性扁桃腺炎輕微，較少發燒，通常只有輕微吞嚥疼痛或感覺喉嚨有異物，耳鼻喉科專科醫生杜永禧卻提醒：「當喉嚨痛時感到兩側扁桃腺發炎腫大，而且發作時間較長或時常反覆發作，就屬於慢性扁桃腺炎。慢性扁桃腺炎難以靠藥物治癒，若要徹底根治，就要透過手術切除扁桃腺。」但有說切除扁桃腺會影響免疫力，杜否定此說法，「雖然扁桃腺是免疫系統其中一部分，但舌根和鼻咽內兩組淋巴體，同樣具有免疫功能，若扁桃腺反覆發炎，將之切除對免疫力不會造成太大影響；而且在青春期過後，扁桃腺的免疫功能會被身體其他免疫系統取代，因此切除扁桃腺並不會導致免疫力下降，醫生會因應病人扁桃腺的大小、發炎頻密程度及病情嚴重程度等因素（詳見「知多啲」），判斷是否有需要切除」。
隨醫療科技發展，扁桃腺切除手術已由外科手術刀，逐漸進展至採用止血刀、射頻燒融術，以至手術機械人，新型手術儀器大大減低流血風險和術後疼痛，復元期亦較短，杜指出：「術後24小時內會有出血風險，最怕出血量太大會阻塞氣管，引起窒息，因此必須小心監察。此外，病人應在術後及早進食，有助促進口腔內筋腱復元，恢復吞嚥功能。」
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反覆發炎 或癌症徵兆
不過，「喉嚨痛亦有可能是由咽喉炎，甚至口腔或咽喉腫瘤引起，切除扁桃腺後，會化驗扁桃腺組織，檢測有否癌細胞」。杜永禧提醒，扁桃腺反覆發炎不一定是慢性扁桃腺炎，也有可能是扁桃腺癌或淋巴癌的徵兆，應及早釐清。當檢查發現兩邊扁桃腺體積不均稱、扁桃腺質感堅硬，又或扁桃腺潰瘍，令唾液帶有血絲等情况，應及早進一步檢查。 文：葉凱欣
編輯：梁小玲
美術：謝偉豪
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