【明報專訊】醫療科技日新月異，但生老病死始終是自然定律，生命都有盡頭的一天。雖然科技可以為末期病人提供人工呼吸、心肺復蘇術等等的維持生命治療，延長生命，但由於疾病本身並不能逆轉，這些治療只能延長死亡過程。在這情况下病人選擇放棄沒有意義的維持生命治療，讓生命有尊嚴地自然終結，是合法和合乎道德。這有別於安樂死——安樂死是指「直接並有意地殺死病人」，這種做法在世界上絕大部分地方都屬違法。
「預設照顧計劃」是病人、家屬及醫護人員之間的溝通過程，是一個共同協議。討論過程考慮到治療的利弊、病人的價值觀和意願，從而了解病人的「晚晴心願」。「晚晴心願」包括維持生命治療的意願及臨終照顧的選擇。討論的前提是，病人必須神志清醒並明白自己的身體狀况，醫護人員亦應該提供適當資料，讓病人作出決定。這個做法可以加強病人、家屬和醫護人員的互信和了解。對病人來說，這樣能體現對他的生命和意願的尊重，同時免卻家屬面對決定病人生死時的困難和壓力，減少日後才感矛盾和內疚的危機。
2見證人下簽署
「香港法律改革委員會」在2006年提出了「預設醫療指示」的表格範本，供病人以書面形式記錄其「晚晴心願」。文件中列出病人在何種情况下不接受何種維持生命治療，病人的意願具有法律效力，必須受尊重。病人簽署指示時需要兩名見證人，其中一名是醫生，以減低爭議。
無論病人以書面方式，或只是口頭表達其「晚晴心願」，醫護人員亦會在病歷內記錄討論內容，以確保在病危時，能夠按病人意願執行。病人和家屬亦要好好保管文件，在需要時出示。
不等同放棄照顧病人
在照顧末期或病情不可逆轉的嚴重病人，醫護人員明白，放棄使用維持生命治療並不等同放棄照顧病人。醫護人員仍會繼續為病人提供最適切的照顧。紓緩治療是專為晚期病人提供身體、情緒及靈性上的全人照顧，包括紓緩疾病引起的痛楚和徵狀，為病人及家屬的心理和心靈上提供輔導和支援，讓病人可以安詳及有尊嚴地度過人生的最後階段。
文：陳煒嬋醫生（靈實司務道寧養院副顧問醫生）、梁智達醫生（靈實司務道寧養院院長）
