【明報專訊】生老病死是人生的必經過程，由於血肉之軀先天的局限，生存、疾病和衰老如影隨形，伴隨終生，所有人都受到這一規律的限制。醫生的天職是救傷扶危，協助病人與病魔搏鬥，但就算醫術再高明，面對死亡的大限，也總要心懷謙卑。無論醫療科技多麼先進，都必須承認科學的局限。最後到了回魂乏術的時候，我們又應該怎麼做？
兩修女畢生助貧病人士
兩位先後獲頒港大名譽博士的天主教修女以她們畢生言傳身教，道出醫護同工濟世之心。
2016年封聖的德蘭修女（Saint Teresa of Calcutta，圖）於1950年創立仁愛傳教會（Missionaries of Charity），此後在全球多個貧困地區，為最受社會忽略的邊緣族群提供醫護服務。她們服侍的對象大多身處缺乏醫療建設的落後地區，即使當地老百姓也無法獲得適切的治療，更何况愛滋病、痲瘋病患者和先天殘障的嬰孩等被社會遺忘的人？當現實環境令病患和照顧者感到無助和絕望的時候，往往是德蘭修女和她的傳教士為患者的不幸人生提供了撫慰，燃點了希望。
香港也有一位曾為治療肺癆病人奉獻終生的亞規納斯修女（Sister Mary Aquinas）。她的醫術或許稱不上神乎其技，也並無驚天動地的科研創舉，但第二次世界大戰後肺結核病肆虐香港之際，她致力照顧肺癆病人，以當時的社會條件而言，減輕病人的痛楚，可說是功德無量，並不遜於治療本身。她的一顆真摯誠懇的心，值得多少大教授、專家為之鞠躬致敬。
最後關頭無恐懼遺憾
近年醫學界與社會大眾均開始關注臨終關懷護理（end-of-life care），考慮的是如何令病患在彌留的歲月裏，盡量減輕痛苦，守護生命的尊嚴。譬如患者可選擇接受臨終護理的所在——無論醫院、療養院還是家中，由主診醫生全面統籌及協調，醫護人員、社工、治療師等專業人員提供家訪服務，病患的親友也可全程參與其中。古人曾慨嘆「死生亦大矣」，面臨死亡，不只是病患，他們的至親都需要足夠的心理準備及支援。
今天香港正面臨人口老年化，臨終關懷護理的服務，必將成為社會需求不可逆轉的趨勢。每當從新聞得知那些受貧病煎熬、相依為命的長者最終自行了斷生命，最是令人心酸。每天在公營醫院內，目睹不少末期病人仍然繼續無奈接受深切治療或危急搶救服務，情况都未如理想，也總是黯然神傷。目前全港善終服務極為匱乏，從整體醫療資源分配所得也絕對不足。這是一個最低調、缺乏光環的領域，金錢回報亦不豐厚，因此願意投身其中的人寥寥可數，在未來的醫改計劃裏，我們是否應該重新考慮臨終關懷護理服務的重要性？
無論有沒有宗教信仰，人生在世只是暫時的客途，除了畢生追求健康幸福，最終都要坦然面對整個過程的終結。醫療除了為人帶來健康，也要從終極的角度思考生命，「藥王」孫思邈曾經撰文《大醫精誠》點出﹕醫者務必「誓願普救含靈之苦」，包括在最後關頭助人安然渡過，既無恐懼，也無遺憾。
文﹕梁卓偉（香港大學醫學院院長）、唐明（特約作者）
