【明報專訊】氣溫一降，周遭咳聲此起彼落。久咳不癒，會否變成哮喘？
在香港，兒童哮喘發病率約9%至10%，但哮喘不獨是兒科病，成人哮喘發病率約5%。
無論大人細路，哮喘病因相似﹕天氣轉變、病毒感染、環境污染、化工原料、致敏原（花粉、塵蟎、貓狗毛屑）等；而原來服用降血壓藥和非類固醇消炎藥，都可能誘發哮喘。
簡單說，哮喘是氣管過敏、發炎的疾病。患者容易受外來物體刺激，令氣管收縮，呼吸不順暢，導致咳嗽、喘鳴，甚至呼吸困難等徵狀。「不少人以為哮喘是小朋友的病症，其實成人也會患上。」家庭醫生鄭志文指出，成人哮喘，有部分是兒童哮喘的延續，也有部分是成年後才發病。
血壓藥令氣管肌肉收縮
香港中文大學內科及藥物治療學系系主任、呼吸系統科專科醫生許樹昌表示，一般哮喘病人都由門診處理，「但間中有些較嚴重的個案，可能吸入二手煙，或家裏裝修吸入化學物質（例如﹕甲醛），嚴重刺激氣管，需要入院治療」。而每年的流感高峰期，入院個案也會增加。
許樹昌特別指出，某些藥物可能誘發哮喘，「其中常見的是治療高血壓藥乙型阻斷劑（beta-blocker），除了令血壓下降，心跳減慢，它的副作用是令氣管外層肌肉收縮，引發哮喘」。
非類固醇消炎藥增氣管腫脹
另外，有5%至10%人士服用非類固醇消炎藥（NSAIDs）會誘發哮喘。「這些藥物令到體內的白三烯提升，增加氣管發炎和腫脹。」許樹昌說，不少長者因為膝蓋的軟骨過度使用和磨損，出現膝關節炎；骨科專科醫生常會處方非類固醇消炎藥物，紓緩痛楚。「有婆婆在輪候膝關節置換手術期間，服用非類固醇消炎藥，關節痛楚減退，反而走路變差。原來因為藥物誘發哮喘，走路時不夠氣。」
1周2次用救急藥 病情不受控
「其實治療哮喘，沒有特效藥物，重點是一套全面的治療方案，減少發作。」鄭志文提醒患者要定期覆診、評估病况；對於藥物的認知，十分重要。
現時治療哮喘，以「吸入」藥物為主。許樹昌解釋，氣管舒張劑可以快速疏通氣管，但它只適用於病徵出現或哮喘發作之時。「如果病情穩定，哮喘甚少發作，患者只需隨身帶備氣管舒張劑，作救急用途。」
不過，如果1個星期內需要使用氣管舒張劑2次或以上，代表氣管發炎和腫脹，病情未受控制。「患者需要早晚使用類固醇吸入劑，以作消炎和預防用途。」用了類固醇吸入劑後，病情穩定，可以逐漸減少用藥次數或劑量。「但如果早晚使用類固醇吸入劑，1個星期內仍然需要用到救急藥物2次，醫生就會處方二合一的類固醇及12小時舒張劑，增強療效。」許樹昌說，患者3個月覆診1次，評估病情及調整藥物。病情穩定，可考慮調低藥物；相反，病情控制不好，藥物升級。
吸類固醇85%黏喉嚨 漱口減副作用
不少哮喘患者對類固醇吸入劑，抱有戒心。鄭志文強調，類固醇不應濫用，但也不能忽略它的用途。許樹昌補充﹕「大家需要明白，哮喘是因為氣管受刺激，出現炎症；我們需要使用類固醇消炎。」類固醇吸入劑的劑量其實很低，單位以微克計算；相比以毫克計算的口服藥丸，副作用較低。
吸入式類固醇，藥物需經過喉嚨才能到達氣管。「只有15%藥物去到氣管，剩餘85%黏在喉嚨。」許樹昌提醒，「每次吸完這類藥物，應該用清水漱口和喉嚨，然後吐出，以減少類固醇的副作用」。如果藥物長時間黏在喉嚨，可能導致聲沙、喉嚨痛。如果漱口時吞下，類固醇會累積，或會令女士容易骨質疏鬆。大家需要注意。
文：麥穎姿
圖：鄧宗弘
（本版設計圖片，相中模特兒與內文提及疾病無關）
編輯：梁小玲
