胃鏡或腸鏡可以直接觀察腸胃消化道有否病變，有需要時更可利用鉗或刷抽取樣本作病理檢查，亦能同步進行止血或切除瘜肉等治療。雖然腸胃鏡檢查已是十分普遍的醫療程序，但仍然有部分市民擔心過程辛苦而抗拒「照鏡」，隨着監察麻醉的技術不斷進步，病人在接受腸胃鏡過程中的不適感已大大減低。
腸胃鏡集檢查、診斷和治療於一身
胃鏡或腸鏡都是末端裝有微型鏡頭的光纖軟管，其可彎曲的特性，有助減低進入病人胃及腸道時的危險性和不適感。鏡管的多通道設計令它集檢查、診斷和治療於一身，光纖成像加上鏡頭不斷改良，讓醫生能夠更清晰地觀察腸胃消化道內的情况。近年更引入窄頻內視鏡，可加強黏膜層血管的可見度，以及人工智能等技術協助分析，提高診斷準確度。
雖然有膠囊腸胃鏡及電腦掃描模擬腸鏡等方法面世，病人毋須插管和接受麻醉，不過其準確度相對較低，若有糞便殘留阻擋則更難以看清，而且無法即時進行治療，因此腸胃鏡仍難以被取代。然而，非所有腸胃問題都可以透過腸胃鏡處理，例如病人的胃部或腸道穿破，便不能進行腸胃鏡檢查以免加劇破裂範圍。
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注意檢查風險
腸胃鏡檢查有可能導致消化系統穿破出血，但機會不高。此情况最常出現於切除瘜肉的位置，切除瘜肉的數量愈多、體積愈大，穿破和出血的機會愈高。醫生在檢查時若發現瘜肉都會盡量切除，但如果數量多、體積較大或有明顯惡性腫瘤，或需要改用微創，甚至開刀手術切除。若需要進行腸胃鏡，不妨留意以下3個關鍵，有助更順暢和安全地進行檢查。
- 事前了解：向醫生了解進行腸胃鏡檢查的原因和相關風險，包括檢查流程及麻醉等。
- 清腸準備：檢查前6至8小時不能進食；而腸鏡則要在3天前按指引開始低渣飲食，檢查前一晚要服用瀉劑清洗大腸，腸道愈乾淨，檢查效果愈好。
- 檢查後需要休息：如檢查時曾注射鎮靜藥物，病人會有暈眩的感覺，故必須由成年親友陪同下方可離開，不宜隨即上班或上學，亦不宜駕駛或操作機械，或飲用含酒精之飲料。若病人之後出現劇烈腹痛或不適的感覺持續，應立即求醫。
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鄺永恒醫生
