【明報專訊】美國已故總統甘迺迪，一向給人的印象是年輕和充滿活力，身體非常健康。但最近的研究發現，甘迺迪總統其實是受到很多病患纏繞的，他平均每天要吃超過八種藥，來維持他的身體健康，使他可以繼續每天的工作。
須定時打針服藥
最近的資料顯示，甘迺迪總統是患有愛迪生氏病（Addison’s Disease），即腎上腺功能不足（Adrenal Insufficiency），亦即腎上腺無法分泌足夠的荷爾蒙，尤其是皮質醇（Cortisol）；患者需要長期定時服用藥物，維持體內皮質醇的水平穩定，以保持身體正常運作。
腎上腺的荷爾蒙，尤其是皮質醇，對人體的新陳代謝非常重要。欠缺皮質醇，病人會感覺十分疲累，時常會血糖偏低，血液中的鈉也會偏低，但鉀卻偏高，嚴重者血壓也偏低，患者容易暈眩。
治療愛迪生氏病的方法，當然是給病人補充足夠的皮質醇，也即是類固醇。現在，我們知道原來長期服用類固醇，對身體有很多副作用，如骨質疏鬆症、血壓高、血糖偏高，以至糖尿病、白內障等；但在那時，醫生們並不知道類固醇有這麼多的副作用。也有專家認為，由於甘迺迪總統長期服用類固醇，引致骨質疏鬆、脊骨退化，而使他的脊骨承受不起他身軀的重量；長時間以來，他都需要用緊身衣和支架來支撐他的身體，使他的身體能長時間挺直。甘迺迪總統的背痛，和後來他需要做背脊的手術，很有可能是由於長期服用類固醇所引起的併發症。
堅強意志 應付繁重公務
英國首相文翠珊，是英國第二位女首相，她要領導英國脫歐，同時維護英國人的尊嚴和利益，責任重大。原來她也是一個長期病患者，患有嚴重的糖尿病，每天都要注射胰島素，當然也要定時監測血糖。但看她精神飽滿，有決心、有能力在這困難時期領導英國，完完全全沒有因為有病而使她退縮和猶豫。
我們可以見到他們兩人，雖然有長期病患，每天都要定時打針服藥，但都可以有效地工作，而且擔當先進國家領袖的位置，應付巨大的壓力和繁重的公務，完全沒有問題。我們就知道，就算身體有些疾病，只需要按照醫生指示，定時服藥，保持身體健康，加上堅強的意志和耐力，依然是可以為自己的目標奮鬥，為社會作出不凡的貢獻。
作者簡介：腎病科專科醫生，關心健康，關心社會
文：譚國權
