【明報專訊】筆者九月中到廣州市，出席由中山大學孫逸仙紀念醫院主辦的「第三屆逸仙癡呆高峰論壇」研討會，會上各名專家針對老年癡呆（香港稱為腦退化症）的發病原因和機理、藥物治療的現狀等，進行了深入的探討。筆者在會上就中醫藥如何防治腦退化症，跟與會人士分享及交流。
根據認知和記憶力衰退的程度，腦退化症可大略分為輕度、中度和重度。輕度癡呆期為腦退化症的初期，主要表現為記憶力減退，對近事遺忘的情况較為明顯；中度癡呆期表現為遠近記憶嚴重受損，簡單結構的視覺空間能力下降，時間、地點定向障礙，語言表達有困難等；重度癡呆則為本病的晚期，患者記憶力嚴重喪失，僅存片段的記憶，日常生活不能自理，大小便失禁，呈現緘默、肢體僵直等徵狀。
腦退化症的發生與年齡密切相關，年齡愈大，發病率愈高。流行病統計資料顯示，65至74歲的長者之中，腦退化症的患病率為4%至7%，75至84歲組別的患病率則升至20%左右，而85歲以上組別的患病率更高達47%。隨着全球人口快速老齡化，腦退化症的發病率也逐年上升。根據預測，2050年全球患者人數將從目前的4600萬增至1.3億。腦退化症不但對病人本身的生活品質造成很大的影響，亦對家人、社區醫療系統和社會經濟造成沉重的負擔。因此，全球各大學和研究機構均調撥資源研究，希望找到醫治該病的靈丹妙藥。遺憾的是，至今為止，醫藥界尚未找到能有效阻止或延緩本病進展的藥物。
近幾十年的研究表明，腦退化症病人的大腦存在一些特徵性的病理改變，包括中樞神經元細胞內出現纖維纏結，以及神經細胞外出現大量由β澱粉樣蛋白聚集所形成的老年斑塊。聚集的β澱粉樣蛋白對周圍的神經細胞具有毒性，甚至引起神經細胞的死亡。這些病理改變最終影響神經元的正常功能，進而出現認知和記憶障礙。
按夾痰夾瘀多少選用方藥
中醫認為本病是一種本虛標實的病症。本虛者，乃由於年老體弱，臟腑功能失調，致使氣血不足，腎精虧損，髓海空虛，腦部清竅失去濡養。所謂標實者，乃是瘀血、痰濁等病理產物聚集體內，留着不去，妨礙氣血輸送至腦竅，清竅被蒙蔽而致靈機呆鈍。
腦退化症病情一般都十分漫長，臨牀表現往往本虛標實，錯綜複雜，故中醫藥治療本病宜扶正和祛邪並舉，並根據夾痰夾瘀的多少而選用不同的方藥。如記憶力衰退，認知障礙，伴有顏面晦暗，胸脅脹悶，舌質紫暗和瘀斑瘀點，脈細澀者，為瘀血阻礙腦絡，治以行氣活血，祛瘀開竅，方用通竅活血湯加減（紅花、桃仁、赤芍、川芎、郁金、柴胡、香附）。如記憶力衰退，認知功能障礙，伴表情呆鈍，舌紫暗，苔白膩或黃膩，脈弦滑者，則以活血化瘀，開竅豁痰為治療法則，可選用黃連溫膽湯為主，加減化裁（黃連、枳實、法半夏、茯苓、川芎、赤芍、紅花、桃仁）。因年老體衰為本病的內在因素，故治療上配入健脾益氣，補腎填精的中藥，如人參、黃芪、淮山藥、白朮、肉蓯蓉、淫羊藿、熟地黃等。
貴在及早醫治和堅持用藥
由於腦退化症是一個慢性衰退疾病，且中晚期病人的病理改變基本上不可逆轉，故及時而持續的預防和治療尤顯重要。建議有輕度記憶衰退和認知障礙的患者及早就診，得到適合自己病情的處方後，堅持服用中藥，就有可能阻止和延緩腦退化的進程，使自己有一個清醒的頭腦，頤養天年，做到度百歲乃去。
文：林志秀（香港中文大學中醫學院副院長、註冊中醫）
