【明報專訊】香港中文大學公共政策研究中心分別於1993年、2004年及2015年進行了本港市民「過去一年曾使用過中醫」的調查。該縱貫性研究結果顯示，本港市民使用中醫的比例，在1993年為29.4%，2004年顯著提升到43.6%，而在2015年只稍微上升到45.2%。換句話說，香港在回歸後中醫服務得到實質性增長，而在2004年至2015年的11年間市民對中醫診療的需求則沒有太大的增長。
那麼，人們不免要問，香港的中醫服務是否已經到了一個瓶頸位置，市民對中醫的需求是否已經停滯不前了？ 香港的中醫服務是否還能再上一個台階？筆者在中醫教學、科研的同時，也恆常參與中醫臨牀工作，對本港中醫服務的發展趨勢一直留意和關心，現就筆者的觀察，提供一些看法，與同道商討，也希望對政府決策者有所幫助。
香港中醫服務在將來的5至10年的前景還是樂觀的，中醫醫療服務將會繼續增長。有這樣的推論乃基於以下事實和觀點：
1. 本港的人口還處在絕對增長期，隨着人口的逐年增多，對中醫醫療服務的需求自然會相應增加。
人口老化 中醫調理佔優
2. 本港正快速進入老年社會，隨之而來是各種慢性病發生率也會逐年俱增。眾所周知，中醫藥對慢性病的調理和治療具有很大優勢，且這種理念在市民大眾中有深厚基礎，因此對中醫藥服務的需求必將是有增無減。
3. 近20年來，經過廣大中醫同仁共同努力，香港市民對中醫的信賴度愈來愈高，中醫藥被本港居民接受程度亦愈來愈高。
4. 經過20年的人才儲備，本港現已擁有較為優質的中醫藥人力資源，能夠為市民大眾健康提供良好的中醫藥服務。毋庸置疑，一個行業發展好壞與其人才質素有極大關聯。 另外，本港有完善的中醫師考牌和持續進修機制，為中醫師的專業質素和醫術的持續進步提供保障，這些措施大大增加廣大患者對中醫業界的信心。
5.中醫專科化可望在不久將來得以在本港施行，這個舉措必將提升中醫業界的專業地位和市民對中醫的認受性，增加患者尋求中醫診治的欲望。
免煎中藥 便利吸引求診
6. 近年免煎中藥（顆粒劑）在本港中醫診所普及，為患者服用中藥提供了極大便利，吸引更多病人尋求中醫診治 。
7. 籌建中的香港中醫醫院將會提供中醫住院服務，其所帶來的漣漪效應相信有助於把中醫服務推向新台階。
基於以上因素，相信在可見將來香港的中醫服務可望百尺竿頭，跨上新台階。當然，在這一進程中，政府政策扶持必不可少，例如將中醫藥服務納入公營醫療體系，這將是本港中醫事業發展的強心針。
文：林志秀（香港中文大學中醫學院署理院長）
