打鼾，當事人不自知，大都是家屬或另一半被吵至無法入睡時投訴，才知道自己鼻鼾擾人。即使有鼻鼾，很多人只當作是噪音問題，不會聯想到要去睇醫生。其實鼻鼾有可能是睡眠窒息症的徵兆，長遠會增加患上心血管病、血壓高的風險。
治療睡眠窒息症，傳統手術一刀切除吊鐘及扁桃體，未必可根治問題。需要改善生活習慣、手術、呼吸機多管齊下，才可安枕無憂。
■問醫生
林：林樹春（betway体彩 駐院醫生） 何：何頌偉（耳鼻喉科專科醫生）
■鼻鼾如雷＝睡眠窒息？
問：鼻鼾聲很大，一定是睡眠窒息症？
林：鼻鼾的成因，主要因為睡眠時肌肉鬆弛，例如舌頭、舌根、會厭向後墜，軟顎或扁桃體肥大，導致呼吸道收窄，當空氣經過收窄的呼吸道，產生震動發出異常的聲響，就形成鼻鼾。但有鼻鼾，未必是睡眠窒息症，因為睡眠窒息症必須有窒息的徵狀。當氣道在睡眠時完全收窄，就會引致氣流完全停頓。若氣流停頓超過10秒或以上，醫學上就會定義為窒息，病情視乎窒息頻率而定，每小時窒息次數由5至15次屬於輕度，16至30次為中度，嚴重患者每小時會窒息超過30次，嚴重影響睡眠質素，降低集中力，長遠會增加病人患上心血管病、血壓高的風險。如果沒有窒息徵狀，就可能單純鼻鼾問題。
何：要確診睡眠窒息症，首先耳鼻喉科專科醫生會跟病人做問卷，評估睡眠質素，如懷疑有睡眠窒息症就要做臨牀檢查，最常用方法是睡眠測試，可以在醫院或家中進行，但因為要接上很多電線及儀器，監察血氧含量、心率及呼吸情况，在醫院檢查會較準確。
■如何揪出阻塞元兇？（圖1）
問：如何知哪個位置阻塞？
林：確診睡眠窒息症，也不一定跟阻塞有關，因為睡眠窒息分阻塞性、中樞性及混合性，而阻塞性約佔八九成，成因是上呼吸道組織及肌肉鬆弛導致氣道狹窄；中樞性主要是因腦部曾經受創或曾中風有關，導致腦部無法發出呼吸信號而缺氧，而混合性則是兩者都有。
何：若確診是阻塞性睡眠窒息症，醫生會建議病人接受睡眠內視鏡檢查。需要在內視鏡中心或手術室內檢查，麻醉科醫生會為患者注射麻醉藥，令病人入睡，因為這樣更貼近平常睡眠的情况。當病人開始打鼻鼾，醫生經鼻放入內視鏡，檢查上呼吸道上中下三個位置，看看有沒有結構阻塞。
上：鼻甲骨肥大，鼻中隔歪，鼻黏膜腫脹
中：吊鐘、軟顎、扁桃體肥大或鬆弛
下：舌根、會厭肥大
以往不會做睡眠內視鏡檢查，只估計因吊鐘太長及扁桃體脹大導致睡眠窒息，以手術縮短吊鐘及切除扁桃體，結果很多時術後無法改善問題。現在用內視鏡找出阻塞位置，可減少不必要手術。
■智能手表測到窒息？
問：有什麼方法測試自己是否患上睡眠窒息症？
林：患有睡眠窒息的人，很少可以自己察覺，一般都是由身邊人發現，例如兩公婆一齊睇醫生，先生睇完傷風感冒，醫生問還有沒有其他問題時，太太投訴「丈夫好好瞓，但自己就被他的鼻鼾聲吵得無覺好瞓」，醫生再詢問詳情時發現，所以獨居的人，較難發現自己有睡眠窒息症。由於患者睡眠質素較差，所以如日間經常感到眼瞓或疲倦，駕駛時打瞌睡甚至因而發生車禍，就要找醫生檢查清楚。
何：現時有偵察心率的智能手表，標榜可記錄睡眠質素，曾有病人問：可否從中了解自己患有睡眠窒息？答案是未必有用，因為睡眠質素受多種因素影響，例如睡眠中郁動的次數、心率的變化等，但未必一定跟睡眠窒息症有關。
■長大自然好返？
問：小朋友因扁桃體及腺樣體肥大而患上睡眠窒息症，是否會隨着成長而自然痊癒？
何：小朋友睡眠窒息症成因，最常見是扁桃體及腺樣體肥大。醫生或會建議切除手術，但家長一般都會有3個疑問。
1. 扁桃體及腺樣體會隨成長而縮小，可否等待問題自然改善？這想法有對亦有錯，視乎小朋友年齡，如果只得4、5歲，要等他們發育成熟，還有10年時間，而這時是小朋友學習的黃金時期，如因睡眠窒息症導致日間沒有精神是一大損失。所以小朋友年紀太小，我會建議手術。
2. 小朋友太小，是否適合全身麻醉？不同醫生有不同的建議，但一般3歲以上兒童，接受全身麻醉手術已屬安全。
3. 扁桃體及腺樣體是防禦外來病毒、細菌侵襲的屏障，切除會否影響免疫力？其實扁桃體及腺樣體肥大引致睡眠窒息，已在影響小朋友健康，包括因腦部缺氧影響智力發展；小朋友及早接受手術，反而對健康有所改善。
■好易瞓到死？
問：患睡眠窒息症，會否增加睡眠中的死亡風險？
林：很多病人對睡眠窒息症有誤解，以為會導致睡眠中死亡，擔心至無法入睡；但睡眠窒息症不會令人窒息而死，因為當有窒息情况出現，人就會自然醒來。如果在睡眠中窒息死亡，患者可能本身患有心臟病。
■做手術，一了百了？
問：確診睡眠窒息症後，做手術是否一了百了？
何：視乎病情，病人未必一定需要做手術，即使有需要做手術，也不一定能完全解決問題。透過睡眠內視鏡觀察上呼吸道阻塞，只是最貼近病人睡眠時情况，但不是百分百如實反映。當找到阻塞位置並以手術切除後，可能又到另一個位置收窄，所以有時手術後並不能完全根治，一般情况下可以改善50至70%，令病情由嚴重變為中度，或由中度變成輕度。如病情只是由嚴重改善至中度，病人睡覺時仍然需要戴正氣壓呼吸機。
手術風險方面，有可能因為切除過多吊鐘組織，導致吃東西時口腔與鼻腔無法完全隔離，令食物上鼻；其他還有出血及感染風險，但臨牀上所見不多。
文：周群雄
插圖：杜思頴
圖：黃志東、資料圖片、RyanKing999@iStockphoto
編輯：林信君
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