【明報專訊】編按：面對父母日漸年長，因機能退化而需要子女照顧，家中成員在面對這些問題時，往往因未能體會父母性格及行為改變的原因，導致情緒失控；即使明白父母的真正需要，兄弟姊妹能否共同承擔照顧長者的責任，亦是另一個考驗家庭成員的難題。如果大家能溝通合作，各盡其力互相補位，才能真正讓父母安享晚年。
女兒「幫外人」 老媽離家出走
「阿儀，我想回家啊，但阿美話沒人照顧我啊，不准我走。」
「是啊，今天才星期二，我要返工啊。多等幾天吧，到星期六就可以接你回家。希望工人早日來港啦，那你就可以返自己家裏長住。」
話雖如此，但對於媽媽能否和新的印傭和睦相處，家儀可未敢樂觀，因為老媽已經先後趕走了兩個工人。平心而論，家儀覺得媽媽對工人有先入為主的偏見，加上記性差疑心大，以致反應過敏。工人年輕倔強，不甘受責，和媽媽硬撐，更加深母親對她的不滿。家儀、美儀經常需要回家撲火，本來想開解媽媽，平息紛爭，但不是每次都成功，有時反而按捺不了自己的情緒，直指媽媽不是，結果令老媽更嬲工人，認為工人破壞母女關係。最深刻的是有次老媽大鬧脾氣，來個勢不兩立，離家出走，嚇得兩姊妹四出尋人，又氣又怕。下個月新工人將會到港，這次怎樣做才能幫助媽媽適應轉變，和工人建立良好關係？
與陌生人同住 形成威脅與負擔
家儀回想之前發生的事，現在較能易地而處，理解媽媽當日的「不可理喻」。媽媽不懂得如何處理和工人的關係，要與一個不認識的人一起生活，即使是服侍她，媽媽也覺得是一種負擔和威脅；特別是在她記憶力衰退後，認定之前的工人偷去她的金錢和衣物，令她對工人相當提防抗拒。直至兩個月前出現健康危機，媽媽才感受到自己身體真的明顯變弱了，需要人照顧，同意再請工人。理智上同意是一回事，接下來能否相處又是另一回事。有了上次的經驗和對媽媽的理解，家儀和妹妹明白要更體貼媽媽的心理需要，更細心處理好過渡期，才能協助雙方了解適應，令媽媽真的可以居家安老。
家儀面對的困難，其實也是不少家庭的煩惱。隨着老人家健康狀况和認知能力逐漸衰退，不能再自我照顧，如何照顧體弱父母，正是不少家庭的持續挑戰。身為子女的，最關心着緊的固然是老人家的安全，以及他們能否得到妥善照顧。但對老人家來說，他們所需要和重視的又是否一樣？除了有人照顧起居飲食，子女可有想過年老的父母還需要什麼才能活得開心滿足？
關愛以外 留意個別心理需要
最普遍的共同需要固然是家人的關懷和愛護：能與家人多見面，有講有笑，或收到子女的電話問候，自然暖在心頭。但因每個人不同的個性、不同的處境和健康狀况，老人家在其他的心理需要上會有差異。例如向來獨立自主、堅強能幹的老人家，面對自己失去自由行走的能力，情緒會特別低落，因為身體能力的喪失，強烈威脅其自尊及自由自主的需要。子女若能了解自己父母的心理需要，盡量協助他們尋找途徑滿足，例如在其他方面盡量讓他們有自主空間，或讓他們有貢獻所長的機會，將有助父母維持晚年的生活質素，應對老病帶來的打擊。
家庭共同責任 勿只讓一人承擔
要好好照顧體弱長者絕非一件容易的事，這考驗照顧者對長者的理解和忍耐，亦挑戰整個家庭能否團結應對。若照顧壓力長期由一個人承擔，原來體貼的配偶或孝順的子女也會變得暴躁。這考驗整個家庭能否視照顧父母為共同的責任，有沒有能力溝通合作，或各盡其力、互相補位，或積極尋求支援服務。不少家庭因為意見不同，又或各人願意承擔的程度出現嚴重分歧，結果因摩擦而心生嫌隙，衝擊原來的家庭關係；但亦有些家庭，卻正正因為長者的健康危機通力合作，關係變得更密切。
為什麼願意為老父母付出？願意付出的，大概都不會問為什麼。能有機會為父母盡心，陪伴老爸老媽走最後幾哩路，對雙方而言也是圓滿，只怕時日無多。
文：張敏思（香港中文大學社會工作系專業顧問)
編輯：梁敏德
