【明報專訊】阿茲海默症患者會出現記憶力變差、語言能力下降等認知能力退化問題。本港每10名70歲或以上長者，便有一人罹患認知障礙症，而患者當中超過一半屬阿茲海默症，診斷方式不普及或具入侵性。中大醫學團隊成功研發全球首個人工智能系統，只需透過分析「眼底相」，即視網膜圖像，2分鐘便能夠偵測阿茲海默症，準確度逾八成。團隊表示，新診斷技術應用簡易，冀縮短求診者輪候門診的時間，目標一年後將人工智能系統及眼底相機併合，可以臨牀應用。
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「眼底相」即視網膜圖像 2分鐘偵測患阿茲海默症風險
阿茲海默症患者的腦內會過度積聚不正常物質，包括β-類澱粉狀蛋白及神經纖維纏結，導致腦細胞逐漸死亡，引致記憶力變差、語言能力下降等認知能力退化問題。
研究團隊利用近1.3萬張來自648名阿茲海默症患者及3240名一般人的「眼底相」訓練人工智能，準確度為84%，敏感度和特異性分別達93%和82%。求診者只須每隻眼影兩張眼底相，再傳至人工智能系統，便可在2分鐘內得出患阿茲海默症風險。中大醫學院內科及藥物治療學系腦神經科臨牀專業顧問區頴芝表示，現時診斷需透過偵測澱粉狀蛋白的方法，例如正電子腦掃描或通過腰椎穿刺提取腦脊液等，惟仍不普及或具入侵性，難以準確診斷，而新技術診斷過程毋須接觸眼球，因此不會感到疼痛。
每張「眼底相」約800元 費用較現行測試大降
中大周佩芳認知障礙預防研究中心主任莫仲棠表示，現時用作診斷的正電子腦掃描價錢約兩萬元，亦不普及，而每張「眼底相」則只需約800元。他期望新技術可減少求診者輪候門診約兩年的時間，目標於一年後，將人工智能系統及眼底相機併合，以中大醫院作試點，在臨牀應用。
個案：變焦慮健忘 及早發現患輕度阿茲海默症
72歲的陳太於2019年起變得焦慮及健忘，經常重複說話，甚至忘記練習逾10年的太極招式。她於去年7月求醫並透過影「眼底相」，發現患上輕度阿茲海默症。她說過程中「冇乜唔舒服」，較其他需更衣檢查的方式方便。
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