（9nong@iStockphoto，設計圖片，相中模特兒與本版提及疾病無關）
立法會議員莫乃光早前公開自己患上突發性失聰，右耳聽不到任何聲音，要即時求醫。
聽力突然大減，驟聽十分可怕，但原來此病並非罕有，專科醫生指出幾乎每周都有新症，而且並非人人也可如莫乃光一般逐漸回復聽力，甚至有可能聽力永久受損。想增加痊癒率，便要把握黃金兩星期。
對於突發性失聰（急性失聰），莫乃光自言也不知道病因，「醫生說有很多可能，所以我也沒有多問，只是先聽醫生指示，服用類固醇療程。口服藥物已吃了7天，基本上已感到聽力一天比一天好，也沒有失眠等副作用。由病發開始至今過了10天，聽力已回復了一半以上，只是仍有些耳鳴及少許聽不清楚，有時起牀時聽力好一點，但出席議會後又變差，不過整體來說正在改善」。他又說這幾天有很多朋友致電問候及提供意見，才發現原來很多人也試過突發性失聰。
醫生：平均每周2至3個新症
耳鼻喉科專科醫生黃漢威指出，基本上任何人也有可能遇到這個問題，他平均每周診治2至3個新症。患者在短時間內聽力下降，有可能數小時內已完全失去聽力，但大多是單邊耳受影響，甚少兩邊一齊出事。有病人則可能出現不同程度的聽力損害，例如兩邊聽力「不對稱」，「有病人會聽不到低音，感覺聲音較空洞；有些可能聽不到高音，聽不到別人說話的尾音」。此外，還可能伴隨其他問題，包括持續耳鳴、頭暈惡心或耳塞，聲音聽起來感覺如隔層膜。黃漢威說以上徵狀可以單一或混合出現，「有些病人聽力沒受影響，只有耳鳴或耳塞」。
急性失聰病人中，約有10%至20%會惡化至單邊完全失聰，聽覺變成「單聲道」，患者難以分辨聲音來源，亦影響方向感。
黃漢威(許朝茵攝)
病因：病毒感染、血管閉塞、腫瘤
引致急性失聰最常見的原因是病毒感染，另外，血管閉塞及腫瘤亦會導致聽覺受損。
大部分個案由病毒引起，例如帶狀疱疹病毒。曾出水痘的病人，病毒會潛藏體內，當免疫力失調時，帶狀疱疹就會再度活躍，稱為「生蛇」，可能入侵聽覺神經；亦可由傷風感冒病毒導致，病毒可直接入侵內耳，患者未必會有流鼻水、咳嗽等感冒徵狀。
耳朵的血管閉塞，情况類似中風，供血受阻令聽覺神經受損。免疫系統異常引發的血管炎，也可導致內耳血管閉塞。最後，腫瘤如聽覺神經纖維瘤，壓到神經線，便可能影響聽力。然而，血管炎及腫瘤導致的失聰個案較少見，其中後者每年可能只有1至2宗。
診斷時，會先檢查外耳道，是否受耳膜破損等因素影響，之後做聽力檢查。根據美國The National Institute on Deafness and Other Communication Disorders指引，一般情况下，若其中一邊耳的聽力，在連續3個音頻中聽損達30分貝或以上，可確診為突發性失聰。「不過這只是參考，臨牀經驗曾有患者聽力下降，連續2個音頻達20分貝，也需要接受治療。」
聽力改善——莫乃光接受類固醇治療後，聽力開始回復，病情有所改善。（資料圖片）
發現徵狀即求醫 三分一患者痊癒
一旦確診，無論成因為何，最重要是及早醫治。黃漢威指出首兩周的病情惡化得較快，「之後會逐漸穩定，不會持續轉差。因此，黃金治療期是首兩周，愈早醫治，復元機會愈高」。有一名30多歲女士，起牀時聽力未覺異樣，但數小時後於辦公室內聽電話時，發現單邊聽力有問題，大驚下即時求醫。接受聽力測試後，發現原來已接近失聰，須接受藥物治療，於兩周內病情大有改善。大部分個案也找不到實際病因，年輕患者估計多數因病毒引起。
病情嚴重幾近失聰，多數人也會主動求醫，不敢怠慢；但部分病人因徵狀較輕，只是「耳塞」或聽力輕微受損便掉以輕心，延誤求醫。曾有一名中年男士，雖然發現單邊聽覺異常，但仍有一定聽力，因工作忙碌，經常公幹，拖延近半年才求醫。檢查後確診為突發性失聰，但經藥物治療都沒有太大進展。黃漢威指出，部分病人或需要佩戴助聽器。
「有文獻指出，大約三分之一病人接受治療後，可回復之前的聽力，另外求醫後只能回復部分聽力或治療完全無效的病人，亦各佔三分之一。」黃指出，現時醫學界仍未有明確原因解釋，但他強調一旦發現聽力異常或其他徵狀，便應即時求醫，避免錯失治療良機。若然徵狀已出現兩周以上，亦不代表無法醫治，「雖然聽力未必可以完全回復，不過耳鳴、頭暈及耳塞等問題，則有很大機率可逐漸痊癒」。
非即時察覺——不少患者單邊聽力出現問題，未必即時察覺，大多在聽電話時才發現毛病。（Weedezign@iStockphoto，設計圖片）
主要藥物治療 或需穿耳膜打針
治癒方案主要處方藥物，「因為要把握時間及早治療，所以先以大包圍方法處理」。處方藥物包括口服類固醇，有消炎作用，黃漢威說短期服用不會影響免疫系統或引致骨質疏鬆等嚴重副作用，如病情好轉可慢慢減藥。莫乃光說由於自己的聽力有改善，所以醫生認為藥物有效，就不用再作磁力共振等檢查，只須繼續接受類固醇療程。不過，黃漢威指出部分病人不宜口服類固醇，如青光眼病人或孕婦等，可選擇注射類固醇入中耳，但此方法帶有創傷性，要先刺穿耳膜才可注射，有可能導致發炎或耳膜無法自動癒合等問題。此外，亦會處方抗病毒藥及擴充血管藥物，幫助血液循環，有助改善耳朵的供血情况。
如用藥兩周後未見理想成效，就會建議病人進一步檢查，如：磁力共振檢查是否受腫瘤影響。「如發現有腫瘤，可能要用手術或其他方法切除。」
文：許朝茵、周群雄
統籌：鄭寶華
編輯：梁小玲
