香港中文大學醫學院剛成立亞洲首間「微生物移植及研究中心」，研究腸道微生物群對健康的影響，並藉着移植腸道微生物群，增加腸內益菌，治療腸道疾病、二型糖尿病，甚至減肥。
驟看腸菌能醫百病，多食益生菌，豈非「有病醫病，無病強身」？
好菌不足 壞菌作惡致肚瀉發燒
人體腸道共有100兆微生物（簡稱：腸菌），可分為具保護性或侵略性，即大家所說的益菌及壞菌。中大腸道微生物群研究中心副主任黃秀娟指出，益菌可壓抑壞菌作惡，有助腸菌保持平衡。「腸菌平衡可維持腸道健康，有助身體吸收營養及提升免疫力。」
如果壞菌過多，腸菌失衡，會導致免疫力下降。黃指出，「有些病人需要經常服食抗生素，抗生素會殺掉腸道內的細菌，包括益菌及壞菌；失去大量益菌保護，容易被『難辨梭菌』入侵」。患者以住院病人及長者居多，會出現肚瀉、肚痛、發燒、脫水等徵狀，嚴重者更會致命。
現時只得一種抗生素可對付難辨梭菌，但服用這種抗生素的患者中，約三成未能完全康復，病情反覆。由於病人的腸道內缺乏益菌，中大的研究發現透過接受腸道微生物群移植，令患者腸菌回復平衡。此方法獲美國食品及藥物管理局認可，作為治療復發性難辨梭菌感染，以及對傳統治療無效的患者，治癒率近九成。
嚴選健康人士捐糞便 製作腸菌製劑
移植的腸菌從何而來？黃秀娟解釋是由健康人士捐出糞便製成。她強調對捐贈者的健康要求很高，捐贈前要嚴格篩查。捐贈者必須無過敏症如食物或藥物敏感，捐前3個月沒有外遊，沒有慢性傳染病、代謝性及免疫系統疾病、大腸癌或其他癌症，不煙不酒等。同時也要接受血液及糞便化驗，確定沒有傳染病。
捐贈過程需在實驗室內進行，因為糞便接觸空氣後，部分腸菌會很快死亡，故要快速處理。蒐集後會即時將糞便加入生理鹽水中，再過濾及淨化當中的雜質，製成腸道微生物群製劑，最後放入攝氏零下80度的雪櫃儲存，保存期長約6個月。
移植方法現時有4種：
˙導管經鼻腔進入十二指腸
˙胃鏡經口腔進入十二指腸
˙ 大腸鏡進入大腸，病人要先服食瀉藥清除大腸內的雜物
˙以灌腸方法，用泵由肛門噴入大腸
病人可能於移植後24至48小時內有腹瀉、腹脹便秘等不適。黃秀娟表示希望未來將腸道微生物群製劑研發成口服膠囊。
短暫腸菌失衡 可食益生菌改善
移植腸菌，主要想增加腸菌平衡，提升益菌數量及品種。那麼多食益生菌是否也達到相同效果？黃秀娟解釋：「益生菌只是眾多腸菌的其中一種，要維持腸菌平衡，需要各式各樣的益菌。」單靠益生菌功效有限，而腸菌移植則包括不同種類的菌種，當中有多種益菌，可發揮更大效用，具治療作用。
不過若然只是短期用抗生素，導致腸菌失衡，補充益生菌有助改善。黃秀娟說由於益菌數量大大減少，引起短暫的腸菌失衡，出現腹瀉等不適，可食益生菌補充及增加免疫力。不過，並非所有益生菌都勝任，只得雙歧桿菌（Bifidobacteria）及乳桿菌（Lactobacilli）這兩種才有效，更要服用100億菌量才能發揮上述功能。「大家可選用益生菌補充劑，但要留意菌的品種及註明益生菌數量，否則未必有用。」她說日常無病無痛，亦可服用作保健之用。
黃秀娟又強調，即使吃了益生菌補充劑，但如飲食不節、高脂高糖，又濫服抗生素，一樣會削減益菌。至於坊間標榜有益生菌的食物如乳酪及泡菜等，則未有明確研究證明有治療或預防疾病作用。
文：許朝茵
統籌：鄭寶華
編輯：梁小玲
