天氣轉冷容易出現發燒、流鼻水、喉嚨痛，不少人可能會抱着「傷風感冒好小事」的心態，認為會自行痊癒而未有診治。惟這些症狀也可以是流感的初期警號，病情隨時急轉直下。本港每年因流感引致嚴重併發症的個案屢見不鮮，特別是長者及兒童或免疫力低人士，小感冒也可成大病，因此醫生建議高危人士盡快接種流感疫苗。然而，不少人對接種疫苗有保留，那麼應該如何衡量流感疫苗的成效與副作用？流感惡化可以有多危急？缺乏疫苗保護會有何健康風險？betway体彩 家庭醫學及基層醫療中心馮加恆醫生為大家一一拆解。
分辨流感和傷風感冒 流感或發高燒至逾39度
勿輕視上呼吸道病徵
季節性流行性感冒（流感，influenza）是由流感病毒引致的急性呼吸道疾病，每年1至3月及7至8月分別為冬季及夏季的流感高峰期。馮醫生解釋，普通感冒病毒有多達200 種，例如副流感病毒（parainfluenza virus）、冠狀病毒（coronavirus）；而流感則分為甲型、乙型、丙型、丁型流感，其中以甲型及乙型為最常見，再根據病毒表面的抗原，細分為不同亞型，例如「H1N1」、「H3N2」等種類。
傷風和流感均具高度傳染性，馮醫生指出，要分辨兩者，最明顯的分別是發高燒。傷風通常是流鼻水、輕微咳嗽和發低燒，通常只要因應症狀接受治療，發病數天後病情已見改善；流感則比較嚴重而且病情或快速轉變，患者可能會發燒至39、40度、感到疲倦、疼痛，甚至出現氣喘、胸口不適，更有患者求診時因氣促軟弱至需要坐輪椅。當出現這些情况，必須盡快接受治療。
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高風險人士應及早接種疫苗減重症風險
任何年齡人士也有機會感染流感，其中幼童自半歲起失去母體的抗體保護，同時自身免疫系統未發展完成，所以感染流感的風險尤其高。馮醫生分享，曾有一名5歲女童，並沒有接種流感疫苗，不幸地因感染流感而併發腦炎，終失去性命。高風險一族還包括是50歲以上人士，由於他們的免疫力開始減弱，亦容易併發包括肺炎、敗血症、腦炎、心肌炎等重症。因此，醫生一般建議以下的高風險人士，如對疫苗沒有過敏反應，便應在流感高峰期前及早接種流感疫苗：
- 5 歲以下幼童
- 50 歲以上人士
- 孕婦
- 長期病患者如糖尿病、腎病、肝病、心臟病
- 曾經中風人士
- 哮喘患者
- 長期服藥、免疫力低的患者，例如愛滋病
- 居住院舍的長者
- 肥胖人士（亞洲人BMI 超過 24.9）
健康人士接種疫苗 達致群體免疫護己及人
要增加社區的群體免疫，需要達到較高水平的流感疫苗接種率。馮醫生指出：「除了高風險人士，健康的成年人也應該接種流感疫苗，當社區中有大比例的人士對傳染病有免疫力，就能有效阻截病毒的傳播，減少感染的機會，保護年紀大、免疫力低或未能接種疫苗的人士。再者，流感病毒每年也會變種，因此需要每年接種，以應對流感侵襲。」
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疫苗副作用罕見 感染後重症代價更大
接種疫苗前，部分人或會憂慮副作用問題。馮醫生解釋，一般而言，接種流感疫苗後可能會出現輕微不適，包括局部肌肉痠軟，部分小童可能有輕微傷風感冒症狀，有需要時可按醫生指示服用具止痛退燒效用的藥物，如撲熱息痛、布洛芬等，配合足夠睡眠、多喝水，輕微的不適便能漸漸減緩。
根據世界各地多年的醫學紀錄和研究結果，流感疫苗十分安全，因疫苗副作用而引致嚴重併發症實屬罕見。相反，如果沒有注射疫苗而感染流感，其病情惡化可能比疫苗副作用來得更危險，例如孕婦如患上流感有導致流產的風險，長者亦可因嚴重併發症引發器官衰竭。如有任何疑問，應諮詢醫生的建議，由醫生作評估以減少疑慮。
雖然接種流感疫苗並不等於百分百預防流感，但即使感染流感，也能減少不適及併發症風險。馮醫生提醒，接種疫苗後，人體需約兩個星期才能開始產生足夠抗體預防流感病毒，即使已進入流感高峰期，注射疫苗仍可產生一定保護力。如準備外遊或經常往返外地的人士，更應及早接種，以免在外地發病時難以求診。
減低感染風險 由日常生活做起
除了接種疫苗，大家也可以從日常生活做起，減低感染風險及提高自身免疫力：
- 一旦感染流感，應留在家中隔離，常戴口罩，保護自己和家人
- 注意個人衞生，流感患者應暫時自行用膳、勤用梘液洗手，每次最少20秒；以消毒紙巾擦拭家居物品，亦可用 1：49的消毒液清潔；沖廁時將馬桶蓋好，保持家居衞生
- 保持足夠休息、充足睡眠
- 均衡飲食，平日多做運動
