【明報專訊】市面不時有劣質或假冒中藥材，香港理工大學研發快速鑑別方法，可分辨靈芝和天麻等約10種中藥材的真偽，另可分辨中藥材屬人工栽培還是野生，甚至可區分產地。此方法可於化驗所應用，而一般傳統鑑別方法需花數小時完成，現只需10分鐘就有結果。
理大應用生物及化學科技學系轄下的食物安全及科技研究中心，於2010年起研發以直接電離質譜方法，以鑑別靈芝和天麻中的主要活性成分，從而分辨該中藥材的真偽；另外，同樣的質譜圖數據，亦可用以快速區分野生與人工栽培、甚至不同產地的靈芝和天麻。
傳統方法需數小時
有份研發此技術的理大應用生物及化學科技學系副教授姚鍾平指出，傳統上多以色譜指紋圖以鑑定及區分中藥材，但此方法需經人手預先處理樣本，包括研磨、提取及純化等，分析一個樣本需花上數小時，而快速鑑別方法只需將一小片如米般大的藥材樣本加上甲醇溶劑，施加高壓電後，誘發樣本產生噴霧電離，再利用儀器分析樣本得出質譜圖，整個過程只需約10分鐘。
暫能鑑別靈芝何首烏等10種
以天麻為例，假冒的天麻沒正貨天麻的活性成分，其對應的質譜圖中亦無法檢測有關信號，而野生天麻會比人工栽培天麻的活性成分高，亦可從相關信號區分。
姚鍾平說，團隊利用此技術，現時能鑑別過10種中藥材，包括五味子及何首烏等，惟此技術未必適用於所有中藥材，例如冬蟲夏草。他估計此技術的鑑定成本是傳統方法的十分之一，盼可在更多地方應用，並計劃做更多測試以建立數據庫。
