【明報專訊】家庭醫生不時遇上「心臟病發」的病人，結果發現原來恐懼症作怪。
鄭志文指出，常會遇到幽閉恐懼症或廣場恐懼症的患者，不過多是病情較輕的一群。「最常見的案例就是怕搭長途車、飛機或船；也有一些怕乘升降機。」鄭志文指出，患者前來求助，主要是因為驚恐發作的不適。驚恐發作，出現暈眩、心跳加速、呼吸急促等徵狀；患者自然聯想到一些嚴重事故。他們於是前來檢查有否患上心臟、血管疾病等。「如果檢查確定無恙，有些患者的病情可能好轉。」
服藥減發作 緩和病徵
當病人持續出現恐懼徵狀，先要排除甲狀腺疾病（甲亢可以引致焦慮徵狀）或腦部問題，然後仔細問症。許龍杰說，「醫生需要清楚了解幽閉恐懼／廣場恐懼徵狀出現的時間、場合，有否伴隨其他（如：驚恐、強迫）徵狀。辨別類型，方可作出針對性的治療」。
一般情况，醫生先會處方血清素再攝取抑制劑（SSRI）和鎮定劑給予患者服用。大約一至三個星期，焦慮和驚恐的徵狀就會逐漸減少。「因為藥物減少驚恐發作，有些患者的恐懼徵狀也會有所緩和。」許龍杰說，這個時候，醫生就會加入心理治療，幫助他們面對陰影。
暴露療法 逐步克服
醫生主要採用逐漸暴露療法（Graded Exposure Therapy），即是循序漸進地讓患者面對他所恐懼的環境或事物，從中訓練自己減少焦慮的反應。「舉個例子：如果患者怕搭港鐵，最初就是前往港鐵站附近逛逛，成功克服恐懼後；再建議病人嘗試走入港鐵站內。之後，可以試到月台、搭一個站……逐步加上去。當患者可以由中環搭港鐵到荃灣，表示他已不再害怕從前產生恐懼的環境，可以投入正常生活。」
許龍杰補充，處理心理陰影，解決辦法就是面對它。「醫生不是直接告訴病人『不用怕』或者強迫他們面對陰影。Exposure的方法就好像『做實驗』一樣。由於病人對於特定地方的驚恐發作留有深刻印象，醫生協助加上藥物效力，令到他們重返那個地方而又沒有出現徵狀；試過一次、兩次、三次的「實驗」，再經冷靜分析，病情就會逐漸得到改善。
嘉賓﹕許龍杰（精神科專科醫生）
