【明報專訊】美國精神醫學期刊本月中刊出一篇研究報告指出，氯胺酮能「迅速改善抑鬱症徵狀」，包括紓緩病人即時輕生的危機。
近年不少有關氯胺酮治療重度抑鬱症的研究，尤其針對頑固性抑鬱症，病人服用兩種抗抑鬱藥仍未見成效，氯胺酮治療即時效果顯著，但這些研究同時引起不少憂慮。
當中大家最擔心的是，治療會否增加濫藥風險！醫生和藥劑師均認為，要將氯胺酮用於治療抑鬱症，必須先解決它所產生的一連串副作用！
是項研究由一間藥廠和耶魯大學醫學院（Yale School of Medicine）一起發表，只有68名有即時輕生危機的抑鬱症病人參與，屬於第二期臨牀測試，病人接受噴鼻式艾氯胺酮。
見效快但短暫 損害中樞神經系統
香港大學藥理及藥劑學系講師陳潁琳解讀研究報告，她指出，今次研究所用的是艾氯胺酮（Esketamine），即氯胺酮其中一個有效分子，藥效較高但有相同副作用。「氯胺酮的特性『快來快去』，見效快但短暫。令次研究結果，實證可以迅速改善患者自殺念頭，不過藥力只維持4小時，很快消失，24小時後輕生念頭又會逐漸增加。」
她指出，過去牛津大學、馬約診所（Mayo Clinic）也有相類似的研究，利用氯胺酮以靜脈注射方式治療抑鬱症，雖然發現有效，但藥力最多維持14天，效用短暫。「抑鬱症患者情緒可能較反覆，若每次情緒低落時便用氯胺酮，變相成為長期使用，產生尿頻、失禁、血壓和心跳上升等副作用，對中樞神經系統的損害更大，亦有可能因依賴藥物變成上癮，憂慮病人會濫用。」加上若長期使用，病人需要經常入院注射，實行上有困難。
陳潁琳強調：「如想要即時處理病人情緒，或治療抑鬱症，現時有多種有效藥物選擇，未必一定要用氯胺酮。」
「腦電盪」針對藥石無靈患者
正因氯胺酮會令人上癮及副作用多，即使藥物在研究階段，醫學界都設下不少關卡，目前研究大都集中對傳統治療效果不理想的患者。精神科專科醫生麥永接指出，約2010年已開始有關氯胺酮醫治重度抑鬱症的研究，主要是靜脈注射，結果顯示對病情有改善。
現時治療重度抑鬱症藥物，主要是血清素及去甲腎上腺素調節劑，不過患者要服用2至6星期才見效；另外，心理治療同樣需要時間才見效，而且對重度抑鬱症患者未必有用。麥永接更指出，有些患者服用了兩種不同種類的抗抑鬱藥治療，即使服用足夠劑量及時間，仍沒有好轉，稱為頑固性抑鬱症患者（treatment resistant depression）。美國早年一項名為「STAR*D」研究指出，服用抗抑鬱藥的患者中，半數是頑固性抑鬱症患者，整體有三分之一在多次藥物調校後，仍沒有良好治療效果。此類患者需要採用其他治療，例如腦電盪療法（ECT）及腦磁激治療（TMS）。
「ECT於1938年面世，歷史悠久。治療時病人需要全身麻醉，用小量電流通過腦部，製造出腦癲癎狀况，令大腦出現化學變化，回復正常操作，成效理想，對藥石無靈的患者，有七至八成人有效。治療次數因人而異，有些人接受2至4次已見效。」副作用是會有短暫失憶、頭痛及肌肉痛，不過現時仍有不少人對治療有誤解，加上要住院及麻醉，故抗拒此法。
曾有一名患有重度抑鬱症長者，對外間無反應，行動緩慢、不願進食，情况令人擔憂。試了多種藥物，成效未見理想。起初醫生建議採用ECT，家人反對，後來見長者情况愈來愈惡劣，才同意安排入院接受ECT，經兩次治療後，情况稍有改善，多了面部表情及身體郁動，也開始進食，第四次治療後，已有明顯改變，可以逐步重投生活。
「腦磁激」副作用較小 療程較長
TMS於1996年開始用作治療抑鬱症，是以磁場脈衝刺激大腦，回復正常運作。治療毋須麻醉及留院，副作用較小，較易被病人接納，不過療程較長，一星期治療5至6次，需接受 2至3星期才見效。「現時一般首選ECT，若病人抗拒才考慮TMS。」「氯胺酮醫治重度抑鬱症，初步研究顯示療效快速；如研發成功，將是對藥物反應欠佳的頑固性抑鬱症及抗拒ECT療法的患者的希望。」不過，麥永接同時對治療副作用和濫用危機感到憂慮。「這些研究都考慮到藥物對心臟及血壓有影響，故需要病人入院，在監控下接受治療；同時要監察長遠使用會否影響腦部及膀胱功能。」他相信需要更多研究，解決長遠副作用及上癮等問題。
文：許朝茵
圖：許朝茵、受訪者提供
統籌：鄭寶華
編輯：梁小玲
