【明報專訊】愈來愈多肺癌病人是非吸煙人士。這些病人都會問：自己從來不煙不酒，為何會患上肺癌呢？近年生物醫學研究發現，肺癌成因和肺部某些細胞發炎有關。無獨有偶，中醫認為肺癌病人大多是肺陰虛、肺有火。如何貫通中西醫兩方面的知識，減低患肺癌的風險呢？
不煙不酒為何患上肺癌？肺細胞發炎「助攻」引發癌症
正常細胞演變成癌症，可分為3個階段，分別是：
‧癌症初始期（tumour initiation）
‧癌症啟動期（tumour promotion）
‧癌症發展期（tumour progression）
癌細胞3個變異階段 正常肺細胞出現基因突變
正常細胞要變成侵略的癌症細胞，必先經過這3階段變異。假如任何情况能夠阻斷這3個階段的變異，癌細胞便會消滅於萌芽，不能發展成傷害身體的癌症。最容易理解是第三階段癌症發展期，當細胞變異到了最後階段 ，最後守住關口的便是身體免疫力。假如免疫力不足，不能制止癌細胞衝破第三階段，便會形成真正的癌症。
第一階段癌症初始期，主要和細胞的基因變異有關。第二階段癌症啟動期，研究發現與細胞組織發炎密切相關。
相關閲讀：【十大常見癌症】早期肺癌病徵或難察覺 非吸煙患者多患肺腺癌 不同期數多元治療手法
煙草致癌物傷肺細胞 長期發炎加速形成癌症
以肺癌為例，傳統認知是減少吸煙就會減低肺癌風險，因為煙草內有很多致癌物，這些致癌物會損傷正常肺細胞基因，引起肺細胞基因突變。隨病人年紀愈大和吸煙年數愈長，身體的基因修復機制不能夠完全回復煙草致癌物所引起的基因破損，正常肺組織細胞產生了基因突變（基因突變就像街道的垃圾，當垃圾愈積愈多，但清道夫人數卻愈來愈少，垃圾堆積便會臭氣熏天），使細胞不受控制地生長，這便是第一階段的癌症初始期。
但如果只有第一階段基因突變的肺細胞，沒有第二階段的癌症啟動期「助攻」， 這些變異細胞不能完全形成為癌症。以往並不肯定什麼在「助攻」， 但現在研究發現組織發炎便是第二階段的助攻。原來當肺細胞長期發炎，會吸引巨噬細胞（tumour associated macrophage）走到發炎細胞內，這些在肺部的巨噬細胞會不斷分泌發炎因子，可以促進原本已經完成了第一階段的基因變異肺細胞，加速生長變成癌症。
研究：藥物抑發炎因子 減肺癌風險
幾年前發表的一個大型研究（CANTOS trial），研究本來目標是透過一種免疫球蛋白去抑制體內一種發炎因子（interleukin 1 beta，下稱 IL-1β），希望用這一種藥物減低重複發生心肌梗塞的機率（因為由冠動脈阻塞引起的心肌梗塞，和血管有炎症有很大關係）。這個大型研究無意中發現，研究參與者注射了藥物壓抑IL-1β減低身體發炎，肺癌發生機率隨之也降低；而且用藥劑量愈大，肺癌發生率愈低。這無意中證實了，臨牀上若能夠壓抑肺部發炎，確實是可以減少肺癌的發生（當然不能夠用這隻藥去治療肺癌）。
回到非吸煙人士身上，究竟他們為什麼會患上肺癌呢？在香港，不少非吸煙人士所患的肺癌通常是帶有獨特基因變異，最常見是EGFR基因突變。這類肺癌廣為人知的是，可以利用針對EGFR突變的標靶藥來治療。那麼，EGFR這一類基因突變為何會在肺細胞出現？答案雖然未完全清楚，但近來研究發現可能和年紀大基因破損有關；亦即是說不像吸煙人士般接觸了特別的致癌物，而是肺部細胞修復正常基因突變細胞的能力，隨年紀大機能減退。近來甚至有研究發現，在沒有肺癌的人抽取一些肺組織細胞來檢測，正常肺組織細胞也可以帶有EGFR基因突變。那麼，即是說不是單有EGFR基因突變，就一定會出現肺癌。
相關閲讀：【世界無煙日】吸煙令患癌風險大增 電子煙無助戒煙反上癮 中西醫戒煙有法
PM2.5微粒可致肺部發炎
原來另一關鍵是空氣污染。空氣中PM2.5微粒會引起肺部發炎，促進第二階段的癌症啟動期。PM2.5微粒在大氣中的濃度愈高，出現這一類EGFR肺癌的機率也愈高。這項結果無論是在實驗室老鼠當中，或是在公共衛生統計學方面都有相對的研究支持。所以空氣污染引起肺部發炎，可能是肺癌一個主要的成因。
另外，吸煙同時間影響第一階段和第二階段，因為吸煙一方面提供致癌物，引起第一階段的基因變異，也直接導致肺部長期發炎。
中醫理論：養肺良方：睡眠足忌吃辣 郊外做運動
中醫藥方面，一直以來中醫認為肺癌病人是肺陰虛、有虛火。肺有虛火，轉換到現代術語，其實就是肺有長期發炎的意思。
肺有虛火的症狀，包括長期乾咳、喉嚨乾、皮膚乾，以及容易受外邪感染。中醫認為利用簡單食療，例如：沙參、麥冬、梨，是簡單養陰降火的方法。另外，降肺火要有充足的睡眠，避免吃辛辣和熱氣食物，避免經常發怒。這些生活調適轉換到現代醫學也有根據，因為充足睡眠能夠協助修補DNA破損（第一階段），經常吃高熱量等熱氣食物會促進細胞發炎（第二階段），所以中西醫藥有時確實是一脈相承。
中醫養肺的方法還包括常到郊區做運動。所謂肺氣需要舒張，就是說要多到郊區空氣好的地方，多做深呼吸的運動，促進肺部健康。這與練氣功的人，要在人流低的郊區練功，道理如出一轍；避免吸入城市中的污染空氣，確實是可以減低肺部發炎。
有趣的是，傳統智慧選購房屋時，一般也不希望在最繁忙的大街，反而喜歡靜中帶旺，甚至在郊區選購大宅。原來確實是有健康的意義在其中。
文：蘇子謙（香港大學臨牀腫瘤學系名譽臨牀助理教授、註冊中醫）
編輯：王翠麗
facebook @明報副刊
明報健康網：www.afterroberto.com
