【明報專訊】中醫學其中一個很重要的概念，就是「整體觀念」，強調天人合一，人的生命活動要遵照自然規律，否則就會因為違和而導致身體失調及患病。然而工作經常捱夜，生活模式日夜顛倒，有違中醫的「整體觀念」。新一年應如何養生才好？
違背自然——中醫認為人的生活應該遵照自然規律，日出而作，日入而息，如需長期日夜顛倒工作，會對身體造成不良影響，迫不得已下，唯有自製「晝夜」分明的工作及睡眠環境。（圖：PRImageFactory@iStockphoto）
中醫認為，作息應該順從自然規律。俗語說：「日出而作，日入而息」，白天陽氣盛，人要活動勞作；到晚上陰氣盛，人便要安靜下來休息。不過在現代社會，有些人因為職責所需，要在黑夜裏默默耕耘通宵工作，例如夜更司機、保安員、設備維修人員、物流業工友等；又或者要從事輪班工作，如醫護人員。這些崗位在現代發展迅速的城市中不可或缺，但對員工來說，生活模式日夜顛倒、有違自然規律，從中醫的角度看，會對他們的身體造成一定的不良影響。
捱夜上火 因陰虛失調
熬夜對身體的不良影響，包括耗傷我們的陰津精血，使身體機能無法透過晚上休息而自然回復，引致「陰虛」的失調狀態。正常人的身體是陰陽調和，當陰虛者體內的陰液不足，陽氣就會變得相對突出旺盛，引致熱氣上火的徵狀，稱為「陰虛內熱」或「陰虛火旺」。常見徵狀包括容易喉嚨痛、口乾、易生暗瘡及「痱滋」、煩躁、多夢、尿黃、便秘、舌紅乾而舌體瘦薄、脈細數等。
分清虛火實熱 勿致陰陽俱虛
熬夜者表現出來的火熱屬於「虛火」，大前提是由於陰津耗傷。它跟因火熱太盛而造成的「實熱」，在形成原理及具體徵狀表現上皆有不同，患實熱者之熱勢較猛烈急驟，在熱盛時可見陰傷；而患虛熱者之熱勢通常較溫和緩慢，而且可見明顯的陰虛津傷表現。
實熱證的中藥治療是「熱者寒之」，會運用藥性寒涼的藥物清熱瀉火；但虛熱證的中藥治療則會透過「滋陰降火」的手段，重點是補充減少了的陰津，清虛熱藥僅為輔助，目標是恢復陰陽平衡，那麼相對突出的虛火便會自動消失。誤用針對實熱的清熱瀉火方法來治療虛熱證，雖可減輕熱性徵狀，但也導致陰陽俱虛，長此下去便會令整個身體的機能衰退，可能導致體力及精神愈來愈差、愈來愈容易患病的傾向。
熱氣上火——捱夜會耗傷陰津精血，陽氣變得相對旺盛，出現熱氣上火的徵狀，例如易生暗瘡、喉嚨痛、尿黃或便秘等。（資料圖片）
減刺激食物 暗黑環境下休息
如果夜班工作已是不可改變的現實，我們唯有通過保健養生手段，盡量減輕夜班工作帶來的不良影響。首先在飲食方面，他們應該盡量少吃辛辣、煎炸、炒爆等燥熱和刺激食物，以及像咖啡、濃茶、朱古力、牛肉、羊肉等屬性偏熱的食物，戒煙酒，減少食用太甜的食物，避免身體積熱。此外宜多飲水、多吃清潤的蔬果，如梨子、瓜類等保養陰津，更有助保持二便通暢。
其次在作息方面，夜班通宵工作者需要在日間休息，他們在日間睡覺時應該盡量營造一個模擬黑夜的環境，例如要將燈和窗簾關上，保持睡房黑暗寧靜，如有需要可使用眼罩、耳塞等輔助工具，確保能有7至8小時的睡眠時間。如睡眠時間長期少於6小時，屬睡眠不足，會導致身心處於疲勞狀態，除了精神難以集中、容易頭暈眼花，長遠更會衍生很多慢性病，如糖尿病、高血壓、中風等。
保持平和開朗 免熱上加熱
由於夜班工作容易傷陰耗津，因此保持一個少憤怒、多歡容的心境，對防止積熱也很有幫助。中醫認為憤怒、激動、急躁的情緒都與火熱有關，而隨和、喜樂、平靜的心境有助消除亢奮。既然夜班工作容易導致陰虛內熱的失調，在情志養生方面就要減少亢奮的情緒，以免熱上加熱。
避免小睡 工作休息分明有序
為免夜班傷身，在工作安排和工作環境方面也可適當地調節，例如日間休息宜模擬黑夜環境的同時，夜間當值時亦應保持工作場所明亮，製造人工的「晝夜分明」環境。此外，固定的夜班工作安排，比起經常變換晝夜工作的安排，會更易讓身體適應，亦可減輕生理時鐘經常改變而帶來的不良影響。在夜班當值時應避免打盹小睡，以維持分明而有規律的作息秩序。在公餘時間有事要做，亦應妥善分配時間，平衡工作、生活、運動、休息，勿長期犧牲睡眠時間。
文：邱宇鋒（註冊中醫）
編輯：梁敏德
