【明報專訊】香港人均壽命約85歲，列世界之最，然而，長壽不一定快樂。根據本地及外國的研究數據，約十名長者中便有一人有明顯的抑鬱症徵狀。香港雖不乏長期照顧服務和先進醫療設備，卻不足以讓長者樂度晚年。晚年的社交隔離、孤單、空虛與種種失喪，都成為香港長者抑鬱的誘因。
■個案
半癱堅持獨居 不想變子女負擔
「有時都不知這樣生活，做人有什麼意思，?家就怕身體差到要入老人院。」今年80歲，去年因中風而半身癱瘓的李婆婆一臉憂愁地說。年輕時在內地結婚生子後，遇上文革和饑荒，當時兩夫妻為生計，只好留下孩子，走難來香港謀生。李婆婆一生都忙於為口奔馳，以前唯一的嗜好就是從工廠拿些碎布回家做衣服。「老頭子在生時，我有時都會打扮一下。我手工好，他最喜歡穿我改的外衣，每次看見我穿著自己改的旗袍，就會說『美的美的』。」
想起兩年前過身的老伴，李婆婆黯然地說，「他走了，這些衣服我都沒再穿過，穿了給誰看？現在也沒什麼心機見人，不過就是時間太多，有時會悶得慌」。現時李婆婆獨居，因為身體不好，不能獨自外出。從前只是忙於工作或照顧老伴的她，除了改衣也沒培養過什麼興趣來打發時間。現在日常時間都只是留在家中，所以十分空閒。
拚搏大半生 老來無細藝
問起孩子，李婆婆因為年輕時沒有照顧他們，現在仍耿耿於懷。「當時生活很艱難，我和老頭子一日打三份工，不是不想接孩子來，只是在這裏沒有任何親友，當時孩子細，來了誰照顧他們？」由於對孩子的歉疚，儘管現時孩子都想她回到內地一起生活，方便照顧，李婆婆還是拒絕了。「他們都各自有家庭，要照顧一個家不易，我和老頭子都覺得不應該再麻煩他們，變成他們的負擔。」中風後李婆婆的自理能力雖然大受影響， 卻還是選擇自住。
目前，李婆婆正接受社會服務機構提供的送飯及個人護理服務。「人老了就沒用了，連洗澡都要人來幫。如果有一天身體差到要入老人院，我就情願去死。有時一個人在家想多了會哭，或是晚上都睡不了，連胃口都沒有。這幾個月我都覺得自己瘦了。每天醒來就是對着四面牆，沒什麼可做的事，雙腳又不聽使喚，想出去走走也不行。一天下來連找個說話的人也沒有。有時太悶，就期待送飯的阿霞來到，總叫可以說兩句。」
■活用上門服務 帶隱蔽長者回社區
香港是一個移民城市，很多長者都跟李婆婆一樣，當年從內地走難來港，因而喪失了原生社區網絡及家庭支援；很多時候他們唯一的社交支援，就是同事或少數親友。年老時，可以依賴的只是一個核心家庭。再看看李婆婆，孩子都有自己的家庭了，不希望成為他們負擔的想法讓她變得形單影隻。這種無聲的社交隔離，減少長者在面對生活困難時可動用的社交聯繫及資源，更令他們感到孤單寂寞。
此外，香港社會發展以經濟掛帥，看重個人生產力。長者勤勞大半生為的就是養妻活兒，「有瓦遮頭，有兩餐安樂茶飯」。他們鮮有時間發掘人生中其他的角色，也沒有好好培養興趣。到退休了，時間多得令人發慌。年輕時經歷戰爭、移民，仍能刻苦經營，白手興家，造就成堅毅獨立性格。到年老仍不愛享樂，想繼續工作，卻被社會淘汰，只能賦閒在家。
長者中心活動 幫不到隱蔽長者
很多因素導致長者心靈困擾﹕行動不便、親友離世、需要貼身照顧體弱老伴等，令不少長者面對孤獨、寂寞與壓力。政府對長者提供的服務，多以處理實際需要為主，例如住屋、膳食、醫療等，卻較少關注長者的生活素質及心理健康等。即使長者中心及各種團體舉辦的活動，可以提供社交機會，參加這些活動的多以本身活躍的長者為主，但最需要心靈關顧的長者，卻通常是最隱蔽，鮮有參加這些活動。像李婆婆這種案例在香港並不罕見。
社會回應長者的心靈需要時，一向以醫療方向為主導，即長者出現情緒問題時，才由專業社工或心理學家提供輔導或心理治療。這種方式較為被動，亦未能在徵兆出現早期及時介入。香港正面對人口老化，房屋政策又不鼓勵多代同住；加上專業人手緊絀，長者社區網絡的發展並未完善，以致社會對長者情緒問題的承載力將愈來愈低。
鄰舍支援 問候寒暄有用
附設於長者地區中心的支援服務隊或其他外展服務，會主動發掘隱蔽長者，提供情緒及實際支援。綜合家居照顧服務由於以上門形式照顧體弱長者，亦常會接觸到隱蔽而有心靈需要的長者。這些服務平台若然發揮理想，可以是很好的切入點，帶長者回到社區。鄰舍間的互助亦不可或缺。近年有研究指出，鄰舍支援與晚年抑鬱有關。「遠親不如近鄰」，即使只是順道買菜的舉手之勞，或每日的問候寒暄，已經是對抗抑鬱的有力武器。或許，李婆婆和我們每個人一樣，最需要和渴求的並不止是那不冷不熱的飯菜，卻是能與人交往的溫暖，和對生活有所期盼。
■知多啲
提升晚晴生活抗逆力
香港賽馬會慈善信託基金撥款，主導為期三年的「賽馬會樂齡同行計劃」，聯同香港大學及六間社福機構，包括香港明愛、基督教家庭服務中心、基督教靈實協會、香港聖公會麥理浩夫人中心、香港心理衛生會及新生精神康復會，在葵涌、觀塘、深水埗及將軍澳四個試點推行以社區為本的支援網絡，全面提升長者面對晚晴生活的抗逆力。
查詢：3917 1250
文：香港大學社會工作及社會行政學系「賽馬會樂齡同行計劃」臨牀心理學家及培訓主任黃煦婷、總監林一星
編輯：蔡曉彤
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